"Ученые разработали подход для оценки загрязненности российских городов микропластиком. Чтобы отличить такие частицы от других загрязнителей, авторы проанализировали их индивидуальные оптические характеристики и оценили химический состав. Комбинация этих методов позволила определить, что в жилых районах Екатеринбурга содержится около 352 тонн полиэтиленовых микрочастиц. Технология поможет отслеживать экологическое состояние городов и оценивать потенциальный риск от микропластика для здоровья городского населения", - рассказали там.

Для оценки загрязнения ученые предложили анализировать пыль и грязь, которые накапливаются на дорогах, тротуарах и во дворах. Такие пылегрязевые отложения содержат различные загрязняющие вещества и позволяют оценивать состояние городской среды. Образцы для исследования собрали в шести жилых кварталах Екатеринбурга.

Пробы проанализировали тремя способами: в первом случае пыль и грязь помещали в раствор поваренной соли: легкие частицы, в том числе микропластик, всплывали, а более тяжелые загрязнители оседали на дно, затем потенциальные частицы пластика отбирали под микроскопом и дополнительно проверяли оптическим методом. Во втором случае вместо ручного отбора использовали ИК-спектроскопию, позволяющую определять состав материала по тому, как он поглощает инфракрасное излучение. Наиболее точным оказался третий способ, при котором после ИК-спектроскопии ученые дополнительно определяли содержание углерода и водорода в частицах, по соотношению этих элементов можно точно идентифицировать полиэтилен - один из основных материалов микропластика.

"Важно отметить, что полученные данные - минимальная оценка: мы пока не брали в расчет самые крупные фрагменты микропластика размером от 3 до 5 мм, а также другие типы полимеров, помимо полиэтилена, которые могут присутствовать в городской среде. <…> Уже сейчас предложенный подход может стать первым шагом к созданию системы экологического мониторинга и разработке нормативов допустимого содержания микропластика в городской среде", - приводят в сообщении слова руководителя проекта, старшего научного сотрудника лаборатории урбанизированной среды Института промышленной экологии УрО РАН Андриана Селезнева.

Результаты исследования, поддержанного грантом РНФ и Правительством Свердловской области, опубликованы в журнале Geography, Environment, Sustainability.