Témoins privilégiés des évolutions que connaît la ville de Nancy et de ses milieux artistiques au XIXᵉ siècle, les frères Voirin s’imposent comme un lien entre deux époques.

Ils contribuent à moderniser la peinture de genre représentant des scènes du quotidien, familières et populaires. Ce genre, de prédilection chez leur maître Eugène-Charles Guérard, était alors parfois considéré comme mineur ou désuet.

À la mort de celui-ci en 1866, Jules et Léon Voirin s’emparent pleinement de cette forme artistique et lui insufflent un regard nouveau.

Leur innovation réside dans l’introduction d’un réalisme inspiré de leurs observations de la vie nancéienne. Mais leur peinture n’est pas une simple reproduction de la réalité : elle relève d’une véritable construction intellectuelle, une pensée qui devient tableau. Leur démarche artistique se situe ainsi à la frontière entre réalisme et impressionnisme.

L’exposition propose de découvrir cette approche originale et la place qu’occupent les frères Voirin dans l’histoire artistique du XIXᵉ siècle.

Cette exposition trouve un écho particulier à Commercy.

C’est en effet dans la ville que l’on retrouve les deux seuls élèves connus des frères Voirin :

• Gustave Henry (1838-1902)

• Adrien Recouvreur (1858-1944)

Commercy est également liée à l’histoire des collections du musée grâce au docteur Albert Guillaume Boyer (1839-1911), principal donateur du musée et collectionneur d’œuvres de Jules Voirin.

Pour donner une vision d’ensemble du travail des Voirin, la Ville de Commercy a pu compter sur les prêts déterminants des musées de la Ville de Nancy — le Musée des Beaux-Arts et le Palais des ducs de Lorraine – Musée Lorrain — provenant notamment des collections de René Wiener (1855-1939), Eugène Corbin (1867-1952) et de la famille Voirin elle-même.

Plusieurs animations et rendez-vous culturels sont proposés durant les périodes d’ouverture de l’exposition.

Programmation ci-dessous.

Commissariat général
Marie Lecasseur, responsable du service Conservation et valorisation du patrimoine et des musées de la Meuse

Commissariat scientifique
Benjamin Sur, archiviste municipal

Avec la participation :

• des services de la Ville de Commercy

• des agents du service Conservation et valorisation du patrimoine et des musées de la Meuse

• des équipes du Musée des Beaux-Arts de Nancy et du Palais des ducs de Lorraine – Musée Lorrain, pour leurs prêts d’œuvres