На южном полюсе Сатурна обнаружили гигантский «декагон» из облаков
Это редкий многоугольный узор в атмосфере планеты, напоминающий знаменитый северный шестиугольник. Северный «гексагон» диаметром ~32 000 км заметили по данным Voyager, опубликованным в 1988 году. Теперь астрономы увидели на юге ещё более масштабную структуру, впервые различимую на снимках «Хаббла» за 2023 год, когда наклон оси позволил открыть южное полушарие.
Южный «декагон» простирается примерно на 167 820 км, у него 10 сторон по ~16 782 км каждая. Он вращается очень медленно — около 800 дней на оборот. По расчетам команды Агустина Санчеса-Лавеги (Университет Страны Басков), форма возникает из-за волны, «запертой» в извивающемся атмосферном джете. В отличие от стабильного гексагона, яркость граней декагона меняется, что намекает на эволюцию структуры.
Ученые будут следить, станет ли он распадаться или, наоборот, укрепится к максимуму солнечного освещения на широте ~60° ю. в 2032 году.