Согласно ведическим текстам, у Вишну бесконечное количество воплощений, но особенно выделяют десять основных — Дашаватара (от санскр. «даша» — десять, «аватара» — нисхождение).
Десять воплощений Вишну (Дашаватара)
Каждое из воплощений Вишну соответствует определённому периоду истории мира и конкретной задаче. Они не только символизируют борьбу со злом, но и отражают духовную эволюцию человека — от первобытных форм к просветлённому существованию.
Матсья (рыба). Вишну появляется как гигантская рыба, чтобы спасти мудреца Вивасвата-Ману и древние священные писания во время всемирного потопа. Этот образ ассоциируется с началом жизни и защитой знания.
Курма (черепаха). В этой форме Вишну поддерживает гору Мандара, когда боги и демоны взбивали океан ради нектара бессмертия (амриты). Символ устойчивости и опоры в хаосе.
Вараха (вепрь). Воплотившись в виде дикого кабана, Вишну спасает землю (Бхуми Деви) из подземного океана. Это проявление силы и решимости, которая восстанавливает порядок.
Нарасимха (получеловек-полулев). Уникальное воплощение, в котором Вишну побеждает демона Хираньякашипу, оставаясь в рамках всех условий, данных богами. Олицетворяет божественную справедливость и защиту преданных.
Вамана (карлик-брахман). В форме юного мудреца Вишну просит у царя демонов Бали «три шага земли» и охватывает весь космос. Эта аватара говорит о силе смирения и мудрости над физической мощью.
Парашурама (воин с топором). Рождается как брахман, но действует как кшатрий (воин), уничтожая злоупотребляющих властью царей. Это аватара отстаивает принцип справедливости и очищения через карму.
Рама. Царь Айодхьи и главный герой «Рамаяны». Олицетворяет идеального правителя, супруга, сына и защитника дхармы. Его история — пример чести, долга и верности.
Кришна. Самая известная и популярная аватара Вишну. Бог-игрок, учитель Бхагавад-гиты, разрушитель зла (Камса). Его жизнь — синтез любви, игры и глубокого духовного учения.
Будда (в некоторых традициях). Согласно некоторым пуранам, Будда — аватара Вишну, пришедший, чтобы ослабить чрезмерную жертвенность и обратить людей к состраданию. Это воплощение несёт мудрость и сострадание.
Калки (грядущий). Ещё не воплотившийся аватар. Ожидается в конце нынешней эпохи (Кали-юги), когда зло полностью выйдет из-под контроля. Калки придёт на белом коне, чтобы очистить мир и начать новый цикл времени.
«Кришна — Сваям Бхагаван, изначальная форма. Вишну, Нараяна и все аватары исходят из Него»
Шримад-Бхагаватам 1.3.28
«эте чāṁша-калāḥ пуṁсаḥ кṛшṇас ту бхагавāн сваям»
«Все перечисленные воплощения — либо полные экспансии, либо части полных экспансий Верховного Господа, но Кришна — это Сам изначальный Бог.»
Таким образом, есть изначальная Верховная Личность Бога - Кришна,а есть аватара Вишну -тоже Кришна, который приходит в одну из циклически повторяющихся эпох. 5000 лет назад на Землю приходил именно изначальный Верховный Господь.