Le brame du cerf, qui se déroule traditionnellement de mi-septembre à mi-octobre, correspond à une compétition intense entre les plus gros mâles pour l'accès aux femelles. Seuls les spécimens les plus robustes parviennent à défendre leur harde et à s'imposer au moment exact où les biches sont prêtes à être fécondées. L'observation du brame nécessite des précautions strictes pour éviter de perturber les animaux durant cette période critique où leur taux de testostérone est au maximum. Les sorties en fin de journée, à distance et équipées de longues-vues, permettent d'admirer le spectacle sans compromettre la reproduction.

Bien que le brame serve d'avertissement sonore pour marquer son territoire et dissuader les rivaux, des affrontements physiques peuvent éclater si aucun mâle ne cède. Ces combats violents à coup de bois restent cependant une solution de dernier recours, la parade vocale suffisant généralement à établir la hiérarchie.
Après la période de reproduction, les mâles et les femelles se séparent pour passer l'hiver, les mères s'occupant des petits nés au printemps. Contrairement aux idées reçues, le groupe hivernal est dirigé non pas par un cerf, mais par la plus vieille biche, garante de la sécurité et des ressources alimentaires.

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