Donald Trump ha recibido este jueves a Xi Jinping en la Casa Blanca con una ceremonia cargada de simbolismo y un mensaje de cercanía personal. El presidente estadounidense ha reivindicado la "amistad verdaderamente grande" que, según él, ha construido con su homólogo chino desde que le visitara en su primer mandato. "Han cambiado muchas cosas desde la última vez que estuvo aquí", ha añadido Trump.

Xi, más sobrio, ha llevado desde el inicio la relación al terreno estratégico, presentando a China como el socio previsible que EEUU necesita en un momento convulso. Sabedor de que para Trump una buena relación consiste en hacer negocios, ha centrado su mensaje en la cooperación, estabilidad y prevención de una escalada militar.

La puesta en escena, sin embargo, ha dejado en segundo plano los asuntos más espinosos. Washington y Pekín llegan a la cumbre con una tregua comercial a punto de expirar, inmersos en una carrera por dominar la inteligencia artificial (IA) y con Taiwán como gran elefante en la habitación. Así, mientras los dos mandatarios se recreaban en un ensalzamiento de la amistad, los asuntos realmente estratégicos han quedado desplazados, aunque con toda probabilidad deban abordarse en la reunión posterior, a puerta cerrada, en el Despacho Oval.

Los presidentes de China, Xi Jinping, y de EEUU, Donald Trump, caminan junto al "Paseo de la Fama Presidencial" durante la visita de Estado de Xi a la Casa Blanca. / Annabelle Gordon / BLOOMBERG

"Los intereses de China y Estados Unidos están profundamente entrelazados", ha afirmado Xi. El líder chino ha pedido reforzar la comunicación, mantener un diálogo "franco, profundo y continuado" y buscar puntos de encuentro pese a las diferencias. "Debemos coexistir en paz", ha resumido. También ha reclamado canales regulares de diálogo entre los dos ejércitos y mejores mecanismos para prevenir posibles crisis.

Xi ha recuperado la "trampa de Tucídides", la teoría que describe el riesgo de guerra cuando una potencia emergente desafía a otra establecida. Ya planteó la cuestión a Trump durante su encuentro de mayo en Pekín. Ahora sostiene que esa dinámica "puede superarse" si ambas partes refuerzan la confianza y reducen el riesgo de una colisión militar.

El presidente chino también ha reclamado "estabilidad estratégica" y reciprocidad económica. "China mantiene su puerta abierta" a las empresas estadounidenses, ha dicho, antes de pedir que las empresas chinas reciban un "trato justo" en Estados Unidos.

El presidente chino, Xi Jinping, y su esposa, Peng Liyuan, junto al presidente de EEUU, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, durante la ceremonia de bienvenida en la Casa Blanca. / JIM LO SCALZO / EFE

Terminada la ceremonia, ambos líderes han pasado al Despacho Oval con comercio, seguridad y tecnología sobre la mesa. La tregua comercial está cerca de expirar y las dos economías siguen enfrentadas por los aranceles, acceso a mercados y tecnologías avanzadas. Sigue abierta la incógnita de si la cumbre desembocará en acuerdos concretos.

Trump ha reivindicado avances para reequilibrar la relación comercial y un mayor acceso al mercado chino para los agricultores y ganaderos estadounidenses. El republicano ha avanzado conversaciones sobre seguridad, tecnología e IA, a la que ahora denomina "superinteligencia" en un intento de mejorar la percepción social de esta tecnología. "Las decisiones que tomemos hoy en estas áreas pueden promover la paz y la prosperidad durante décadas", ha asegurado.

Xi ha respondido al debate sobre esta tecnología defendiendo que la IA permanezca "siempre bajo control humano". El mensaje contrasta con la posición de Trump ante las recientes peticiones de dirigentes de la industria para ralentizar su desarrollo ante los posibles riesgos extremos de los sistemas más avanzados.

Este repentino afán de colaboración contrasta con el reciente rechazo de Trump a pisar el freno sobre el desarrollo de la IA, tal y como la propia industria está pidiendo, arguyendo la necesidad de competir frente a China. "Estamos por delante de China en IA. Somos el país más sofisticado del mundo y, francamente, quiero que siga siendo así porque quien gane la IA, gana", afirmó el presidente hace solo dos semanas.

La primera dama de China, Peng Liyuan, y la primera dama de EEUU, Melania Trump, durante una visita al Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian / FINN GOMEZ / AFP

Xi ha acompañado sus mensajes políticos con gestos hacia la sociedad estadounidense, en una clásica estrategia de poder blando. Ha invitado a 100.000 jóvenes estadounidenses a visitar China durante los próximos cinco años y ha anunciado la llegada de dos pandas al zoológico de Atlanta.

También ha defendido que la "gran revitalización" china y el objetivo de "hacer América grande de nuevo" pueden "avanzar de la mano", una forma de presentar el ascenso de China como compatible con los intereses estadounidenses.

Trump había planteado meses atrás permitir la entrada de 600.000 estudiantes chinos adicionales en universidades estadounidenses, una propuesta que provocó rechazo entre sectores duros de su base por su choque con la política migratoria de su Administración. La llegada de los dos pandas a Atlanta estaba acordada desde abril.

La escenografía ha sido solemne: Trump y Melania Trump han recibido a Xi y Peng Liyuan sobre una alfombra roja, con banda militar y banderas de ambos países. Trump había quedado impresionado por el recibimiento que le ofreció Pekín esta primavera y ha tratado de devolver ahora los honores. Después, los dos líderes han presenciado una exhibición militar.

Trump ha destacado además que Xi es el primer líder chino que realiza una segunda visita de Estado a Estados Unidos. La anterior fue en 2015, durante la presidencia de Barack Obama.

Toda esa pompa militar sirve de particular telón de fondo para la conversación que, al menos en público, no han sostenido: Taiwán. Pekín considera Taiwán parte de su territorio y la isla concentra el riesgo militar más delicado entre las dos potencias, en tanto que EEUU le vende armas y le compra chips, imprescindibles para avanzar en la IA estadounidense.

La jornada coincide además con el pulso de la Casa Blanca con varios grandes medios. Un juez federal ha ordenado restablecer temporalmente el acceso de CNN, MS NOW y Politico, vetados por la Administración Trump. Las principales cadenas habían suspendido su participación en el "pool" audiovisual en solidaridad con ellos, hasta el punto de que ninguna gran cadena estadounidense emitió en directo la llegada de Xi.

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