Дмитрий Шостакович родился 25 сентября 1906 года в Санкт-Петербурге. Его отец, Дмитрий Болеславович был инженером-химиком. Заведовал Городской поверочной палаткой, которую открыл известный химик Дмитрий Менделеев. Мать, Софья Васильевна, была пианисткой. Она окончила Санкт-Петербургскую консерваторию и сама учила сына музыке. Вскоре выяснилось, что у мальчика абсолютный слух.

В 13 лет Шостакович поступил в класс фортепиано Петроградской консерватории, а двумя годами позже стал посещать отделение композиции.

В феврале 1922 года скончался отец музыканта. Дмитрий подрабатывал тапёром на показах немого кино. Шостаковичу помог директор консерватории Александр Глазунов, который выписал студенту персональную стипендию и усиленный паёк.

12 мая 1926 года состоялась премьера дипломной работы композитора — Первой симфонии. В ней проявились черты «фирменного стиля» Шостаковича: подчёркнутый ритм, напоминающий марш и танец, чередование саркастических и лирических фрагментов.

Произведение принесло ему не только всесоюзную, но и всемирную славу. Симфонию исполнил Берлинский филармонический оркестр под управлением дирижёра Бруно Вальтера, который был в СССР на гастролях. Затем произведение подхватили в США.

Дмитрий Шостакович написал много мелодий для кино. Впервые они сопровождали немой фильм 1929 года «Новый Вавилон», который сняли Григорий Козинцев и Леонид Трауберг.

Позже широкую известность получил романс из ленты Александра Файнциммера «Овод». Также произведения Шостаковича звучат в фильмах «Молодая Гвардия», «Встреча на Эльбе», «Падение Берлина», мини-сериале «Гамлет» и других картинах.

В 1930 году композитор окончил аспирантуру Ленинградской консерватории, а в 1937-м сам начал преподавать. В 1939 году ему присвоили звание профессора.

Театральные работы композитора не получили одобрения критиков. Хвалили только оперу «Леди Макбет Мценского уезда», которую поставили в двух театрах Ленинграда и Москвы, а позже инсценировали в Швеции и США.

Однако в 1936 году в газете «Правда» вышли разгромные статьи «Сумбур вместо музыки» и «Балетная фальшь». Шостаковича обвиняли в «мелкобуржуазном формализме» и «левачестве». Под «левачеством» подразумевалась эстетическая близость к идеям троцкистско-зиновьевского блока.

Композитору грозил арест, в том числе из-за связей с маршалом Михаилом Тухачевским. Однако оказалось, что следователя НКВД, который вызывал Шостаковича на допрос, признали антисоветчиком ещё раньше, чем музыканта.

В 1937 году композитор написал Пятую симфонию по канонам соцреализма — торжественную и монументальную. За границей она стала образцом советской музыки, соответствующей канонам социалистического реализма. В советской прессе её назвали «ответом советского художника на справедливую критику».

Своё знаменитое произведение, Седьмую симфонию, Дмитрий Шостакович писал во время блокады Ленинграда. Закончил он её в эвакуации в Куйбышеве (сейчас Самара). Премьера состоялась 5 марта 1942 года на сцене куйбышевского театра оперы и балета. Произведение стало всемирно известным. В июне 1942 года портрет Шостаковича напечатали на обложке журнала Time. Ленинградцы услышали симфонию 9 августа 1942 года по радио в исполнении оркестра Ленинградского радиокомитета под управлением К. Элиасберга.

Из Куйбышева Дмитрий Шостакович переехал в столицу, преподавал в Московской консерватории. Среди его учеников — Мстислав Ростропович, Георгий Свиридов и другие известные музыканты. В 1947 году он стал депутатом Верховного Совета РСФСР и потом несколько раз переизбирался. Кроме того, участвовал в конкурсе музыки для гимна СССР и написал два варианта — собственный и в соавторстве с Арамом Хачатуряном.

В 1948 году Шостаковича вновь обвинили в формализме, отобрали звания и работу. Его произведения запретили к исполнению. Но он продолжал писать музыку.

«Если мне отрубят обе руки, я буду всё равно писать музыку, держа перо в зубах», — говорил композитор.

С наступлением «оттепели» в СССР его положение улучшилось. В 1954 году музыкант стал народным артистом СССР. Отчасти реабилитация наступила после выхода постановления 1958 года «Об исправлении ошибок в оценке опер». Тогда «необоснованные обвинения» были сняты.

Однако жизнь композитора омрачала тяжёлая болезнь. Ещё в день своего двадцатилетия Дмитрий Шостакович заметил странные симптомы: плохо работала правая рука. Много лет врачи не могли поставить диагноз и назначить лечение. Сейчас заболевание известно как боковой амиотрофический склероз.

В зрелом возрасте Шостакович по совету Ростроповича обратился к хирургу Гавриилу Илизарову. Тому удалось ненадолго улучшить состояние пациента. Близкие композитора считали, что болезнь могли усугубить потрясения, которые выпали на его долю.

Непросто складывалась его личная жизнь. Дмитрий Шостакович долгие годы был влюблён в Татьяну Гливенко, которую встретил в юности. Молодые люди поддерживали отношения на расстоянии. Гливенко посвящён ряд ранних произведений композитора. Однако музыкант не решался сделать предложение своей музе. Он попросил её руки тогда, когда она была замужем и ждала ребёнка.

В 1932 году Шостакович женился на ученице физика Абрама Иоффе Нине Варзар. Она отказалась от научной карьеры и посвятила себя семье, чтобы у Шостаковича были лучшие условия для творчества. Варзар даже оставила увлечение музыкой, чтобы не расстраивать мужа непрофессиональным исполнением.

В браке родилось двое детей: в 1936 году — дочь Галина и в 1938-м — сын Максим. Галина Шостакович получила музыкальное образование. Но она не стала связывать свою жизнь с музыкой. Галина окончила биологический факультет. Максим Шостакович стал пианистом и дирижёром, получил звание народного артиста РСФСР.

Нина Варзар умерла в 1954 году от онкологии. Шостакович женился на Маргарите Кайновой, которая работала инструктором ЦК ВЛКСМ. Однако у них были разные представления как о семейной жизни, так и о музыке. Брак вскоре распался.

Третьей женой Дмитрия Шостаковича стала Ирина Супинская. Она была редактором либретто его оперетты «Москва, Черёмушки». Брак заключили в 1962 году. Ради этого Супинская оставила супруга. Она поддерживала композитора в творчестве, заботилась о его здоровье, а после смерти Шостаковича занялась сохранением его наследия.

Дмитрий Шостакович написал 147 произведений, включая 15 симфоний. Последней его работой стала Соната для альта и фортепиано. Композитор завершил её 5 июля 1975 года. 9 августа 1975 года Шостаковича не стало. Его похоронили на Новодевичьем кладбище рядом с первой супругой.