Christopher Nolan non ha soltanto firmato il più grande debutto cinematografico della sua carriera dai tempi de Il cavaliere oscuro – Il ritorno (2012). Con L’Odissea, il regista britannico è riuscito in qualcosa di ancora più raro nell’industria dell’intrattenimento contemporanea: trasformare un poema di quasi tremila anni fa in un evento culturale globale. L’adattamento del capolavoro attribuito a Omero ha esordito con un incasso stimato di 124,5 milioni di dollari negli Stati Uniti e 139,6 milioni nei mercati internazionali, per un totale di oltre 264 milioni di dollari nel primo weekend, superando persino il debutto di Oppenheimer. Un risultato straordinario per un film vietato ai minori, costato circa 250 milioni di dollari e sostenuto da una campagna promozionale da altri 125 milioni.

Ma il successo di L’Odissea non si misura soltanto nei biglietti venduti. L’effetto Nolan sta producendo un fenomeno inatteso: milioni di persone stanno riscoprendo la letteratura classica e correndo a leggere il testo originale prima di entrare in sala. Racconta il Wall Street Journal che quando al liceo venne assegnata la lettura dell’Odissea, Sam Wall ammette di aver studiato solo il necessario per superare l’esame. Oggi, a 21 anni, la situazione è completamente diversa. Con l’arrivo del film di Nolan, Wall ha deciso di recuperare il poema per intero. Non solo: dopo aver letto una traduzione dell’opera in pochi giorni, l’ha riletta una seconda volta e si è persino dedicato all’Eneide di Virgilio per approfondire il contesto della guerra di Troia. "Dovevo assolutamente leggerlo per capire quanto il film fosse fedele all’originale", dice al quotidiano statunitense.

Non è un caso isolato. Sui social, soprattutto su TikTok, si moltiplicano i video di lettori che mostrano le proprie copie dell’Odissea, commentano i personaggi e discutono le diverse traduzioni. Particolarmente richiesta è la versione realizzata dalla classicista Emily Wilson, docente dell’Università della Pennsylvania e fonte dichiarata d’ispirazione per Nolan. Secondo l’editore WW Norton, le vendite del volume hanno registrato un’impennata significativa nell’ultimo anno.

In altre parole, dopo quasi tre millenni, Christopher Nolan sta riuscendo là dove molti insegnanti hanno faticato per generazioni: convincere i giovani a leggere Omero. Per i professori di letteratura classica il fenomeno rappresenta una vittoria inaspettata. "Non stiamo cercando di vendervi qualcosa di scadente", osserva Daniel Mendelsohn, traduttore dell’opera e docente al Bard College, sul Wsj. "L’Odissea è una Rolls-Royce della letteratura. Una volta saliti a bordo, ci si chiede perché si sia guidato altro per tutta la vita". Anche Lawrence Kim, docente di Studi Classici alla Trinity University, accoglie con entusiasmo la nuova ondata di interesse: "Qualsiasi cosa spinga le persone a leggere o ascoltare Omero è positiva".

Il fenomeno è talmente diffuso che Benedek Kruchió, professore associato di Studi Classici a Yale, racconta di essere diventato improvvisamente il centro delle conversazioni tra amici normalmente interessati soltanto a sport e attualità. Non tutti, però, conoscevano il poema prima dell’annuncio del film. Matt Ramos, influencer cinematografico noto online come “Supes”, ha raccontato di aver scoperto attraverso una ricerca su Google che L’Odissea non era una storia originale, ma un poema dell’antica Grecia. La sua ammissione è diventata virale. Anche Cole Wojewoda, studente di cinema della Virginia, confessa che il titolo non gli era particolarmente familiare. Altri, come Jayren Reyes di Calgary, si sono limitati per ora a consultare Wikipedia prima di acquistare il biglietto.

Diverso il caso di Duncan Rengozzi-La Barre, professionista del marketing e grande appassionato di Nolan, che ha deciso di leggere integralmente il poema per arrivare preparato alla proiezione. "Volevo quella sensazione di soddisfazione che deriva dal conoscere a fondo il materiale originale", spiega. "Sapevo soltanto che parlava di un uomo che cercava di tornare a casa. Non sapevo nemmeno da dove stesse tornando".

Molti nuovi lettori stanno scoprendo ciò che gli studiosi ripetono da anni: l’Odissea è sorprendentemente moderna. Probabilmente è proprio questa universalità ad aver permesso al film di Nolan di conquistare pubblici molto diversi. Secondo Universal, il 59% degli spettatori del primo weekend è stato maschile, ma il successo ha coinvolto praticamente tutte le fasce d’età, dagli adolescenti alle donne over 55. A contribuire al fenomeno è stata anche la dimensione spettacolare del progetto. Presentato come il primo film di Nolan girato interamente con telecamere IMAX, L’Odissea ha generato 51,8 milioni di dollari di incassi globali nel solo formato IMAX, il miglior weekend di sempre per la società.

La domanda è stata tale che alcune sale hanno aggiunto proiezioni a mezzanotte e alle tre del mattino, mentre i biglietti per le proiezioni in IMAX 70 mm risultano già quasi esauriti per settimane. "L’IMAX ha trasformato il film non solo in un blockbuster, ma in un vero evento culturale globale", ha dichiarato il CEO Rich Gelfond. Con recensioni entusiaste, un punteggio del 95% su Rotten Tomatoes e una valutazione “A” da parte del pubblico di CinemaScore, L’Odissea sembra destinato a dominare il botteghino ancora a lungo.

La vera vittoria, però, potrebbe essere un’altra. In un’epoca dominata da franchise e proprietà intellettuali moderne, un poema composto quasi tremila anni fa è tornato al centro della conversazione globale. Le librerie registrano un aumento delle vendite, i social discutono di Ulisse, Telemaco e Penelope, e gli studenti riscoprono testi che spesso avevano ignorato sui banchi di scuola. Christopher Nolan non ha semplicemente portato Omero sul grande schermo. Ha riportato Omero nella cultura popolare del XXI secolo.