Бывший баскетболист клубов Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Боб Петтит умер на 94-м году жизни. Об этом 25 сентября сообщили в пресс-службе Зала славы баскетбола имени Нейсмита.

"Баскетбольный Зал славы имени Нейсмита скорбит в связи с кончиной Боба Петтита – техничного и грациозного, который за время своей карьеры произвел революцию в игре на позиции форварда", – говорится в сообщении организации в соцсети X.

Петтит родился 12 декабря 1932 года в Батон-Руже, штат Луизиана. В старшей школе он дважды не проходил отбор в баскетбольную команду, однако упорными тренировками добился того, что уже к выпускному классу вырос почти на 13 см и стал звездой школьного баскетбола. Позже он играл за университет штата Луизиана и вывел свою команду в полуфинал студенческого чемпионата.

В 1954 году клуб "Милуоки Хокс" выбрал Петтита под вторым номером драфта НБА. Вместе с командой, которая уже на следующий год переехала в Сент-Луис, он провел всю свою профессиональную карьеру. В свой дебютный сезон баскетболист сразу получил звание новичка года и попал в первую сборную звезд лиги.

За карьеру Петтит дважды становился самым ценным игроком регулярного чемпионата НБА – в 1956 и 1959 годах, дважды был лучшим бомбардиром лиги и рекордные для своего времени четыре раза признавался MVP – этот результат позже повторил только Коби Брайант. 10 раз баскетболист попадал в первую символическую сборную НБА. Боб Петтит 11 раз участвовал в матчах всех звезд НБА.

Пиком карьеры Петтита стал победный для "Сент-Луис Хокс" финал НБА 1958 года против "Бостон Селтикс". Тогда в решающей шестой игре серии он набрал рекордные для плей-офф на тот момент 50 очков и принес клубу единственный чемпионский титул в его истории. Всего же его команда доходила до финала НБА четыре раза за пять лет.

Петтит стал первым игроком в истории НБА, преодолевшим отметку в 20 тысяч набранных очков, – итоговая статистика составила 20 880 очков. На момент завершения профессиональной карьеры спортсмен занимал первое место в списке самых результативных игроков в истории НБА. В 1970 году баскетболиста включили в Зал славы имени Нейсмита, а позже его признали одним из 50 величайших игроков за всю историю ассоциации. Отмечается, что профессионализм и мастерство Боба Петтита изменили представления о роли высокорослого игрока на площадке.