La Garonne à un niveau bas à Toulouse, le 28 juillet 2026.  LIONEL BONAVENTURE / AFP

Même fin septembre, la sécheresse continue de frapper en France. La Garonne est en situation de « crise » entre les Pyrénées et Toulouse du fait de la sécheresse prolongée qui contraint à un niveau jamais connu de restrictions d’usage de l’eau dans la zone.

Plus à l’Est, à Annecy (Haute-Savoie), des bancs de sable blanc se dévoilent et les bateaux restent à quai, faute de fond suffisant dans les eaux cristallines du lac qui, sous un soleil bleu persistant, baisse d’un centimètre par jour et se rapproche de son niveau le plus bas.

« On n’a jamais connu un été comme l’été 2026 sur notre territoire et on a un croisement de deux paramètres jamais atteints : il n’a jamais fait aussi chaud et il n’a jamais aussi peu plu », a expliqué à l’AFP Baptiste Mandard, secrétaire général de la préfecture de Haute-Garonne, qui précise : « Sur la Garonne, on n’avait jamais eu à passer ne serait-ce qu’un segment en niveau de crise ».

Cette situation conduit au renforcement des restrictions d’usage de l’eau, avec notamment 136 communes (contre six jusqu’à présent) placées en situation de crise, notamment « celles de l’ouest de l’agglomération toulousaine », a précisé la préfecture dans un communiqué. Le fleuve, désormais au plus haut niveau (4) d’alerte de l’échelle utilisée pour surveiller son débit, était passé en niveau 3 (alerte renforcée) il y a à peine 15 jours, le 12 septembre, en raison d’un déficit pluviométrique extrêmement marqué depuis début juin.

Un phénomène qui se poursuit en septembre : « Normalement, la moyenne sur le début du mois de septembre jusqu’à aujourd’hui, c’est à peu près une cinquantaine de millimètres de pluie, et là on a pu compter que sur huit (…) et c’est encore appelé à durer plusieurs semaines », a précisé Baptiste Mandard. « Aucune pluie significative n’est annoncée avant la fin du mois, tandis que les réserves d’eau (…) s’amenuisent », fait remarquer la préfecture.

Concrètement, les autorités ne sont actuellement plus en capacité de poursuivre les lâchers d’eau depuis les lacs de barrage pyrénéens, qui avaient jusqu’ici permis de soutenir le débit de la Garonne. « Maintenant on est vraiment en crise, donc chacun doit agir », a souligné vendredi à la mi-journée Jean-Michel Fabre, président de l’établissement public Garonne, syndicat de gestion des eaux du fleuve.

Les activités économiques locales ne sont pas épargnées par ces restrictions exceptionnelles. « Quand on est au niveau crise, on est dans une situation d’interdiction sur l’irrigation agricole, sauf quelques cultures dérogatoires », a fait savoir Baptiste Mandard auprès de « la Dépêche du Midi ». Certains industriels pouvant prélever directement dans les milieux aquatiques vont voir leur volume autorisé réduit de 25 %, selon le secrétaire général de la préfecture.

Dans les Alpes, à Annecy, « le lac a perdu 60, 70 centimètres » par rapport à la normale, relève Céline Fournel, responsable d’exploitation de la Compagnie des Bateaux d’Annecy. Et faute de pluies annoncées dans les prochains jours, la situation n’est pas près de s’améliorer. Après un été particulièrement sec, quasiment aucune pluie n’est tombée sur la France en septembre, maintenant la sécheresse des sols à un niveau historique pour cette période de l’année.

La Haute-Savoie, normalement bien arrosée, ne fait pas exception et la ville d’Annecy est placée en alerte renforcée sur le site VigiEau, ce qui impose des restrictions à la consommation d’eau potable. Le lac, alimenté par des sources de montagnes, approvisionne les réseaux d’eau de 34 communes, ce qui n’est pas remis en question. Mais sa cote de référence, autour de 60 cm en basses eaux, est actuellement à 20 cm et ne cesse de baisser. « On perd à peu près un centimètre par jour », affirme Pierre Bruyère, président du Syndicat mixte du lac d’Annecy (Sila). « On est sur la tendance de 2018 », quand le niveau avait frôlé le zéro, au plus bas depuis 1947, poursuit-il.

« Mis à part le volet esthétique, c’est une très bonne chose qu’il y ait une variation » pour le bien-être de la faune et de la flore, relativise le président du Sila. A la surface, vers un canal près du centre-ville, cygnes et foulques pataugent près des algues. Quant aux plantes aquatiques comme les roseaux et les scirpes, elles profitent des fluctuations du niveau du lac afin de « se régénérer », poursuit Pierre Bruyère. Ce phénomène, quand il est engendré par des actions humaines, s’appelle le marnage, précise-t-il, ravi de voir le processus s’effectuer naturellement. Il note toutefois que cet aspect bénéfique intervient plutôt autour de la cote 60, un minimum qui permettrait à « tout le monde d’exercer son activité dans de bonnes conditions ».

Par  Service Actu (avec AFP)