Bei einem wichtigen Rohstoff ist Europa fast vollständig von China abhängig: 97 Prozent des in der EU benötigten Magnesiums kommen aus der Volksrepublik. Nun könnte Rumänien einen Teil der Versorgung künftig selbst übernehmen: Das Land hat die Genehmigung für den Abbau einer Lagerstätte mit mehr als 50 Millionen Tonnen magnesithaltigem Gestein erteilt.

Das Wichtigste in Kürze:

Gleichzeitig ist die Versorgung stark auf einen einzigen Lieferanten konzentriert. Die Europäische Kommission bezeichnet die Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen als Risiko für die Versorgungssicherheit der EU. Brüssel will deshalb die Förderung, Verarbeitung und Wiederverwertung strategisch wichtiger Rohstoffe innerhalb Europas ausbauen. Dazu passt das rumänische Vorhaben.

Dabei handelt es sich allerdings nicht um 50 Millionen Tonnen reines Magnesium, sondern um magnesithaltige Gesteine beziehungsweise magnesiumhaltige Serpentinite. Das Gestein muss zunächst aufbereitet werden, um daraus verwertbare Magnesiumverbindungen zu gewinnen.

Das Erz soll zunächst im Abbaugebiet zerkleinert und anschließend zu einer geplanten Verarbeitungsanlage nach Săliște transportiert werden. Dort sollen unter anderem Magnesiumhydroxid (Mg(OH)₂) und hochreines Magnesiumoxid (MgO) entstehen.

Magnesiumhydroxid wird beispielsweise als Flammschutzmittel eingesetzt. Magnesiumoxid findet unter anderem in der Metallurgie, Stahlindustrie und bei der Herstellung feuerfester Materialien Verwendung.

In einer späteren Ausbaustufe könnte sogar metallisches Magnesium produziert werden. Damit würde das Projekt deutlich über den klassischen Bergbau hinausgehen. Es geht um den Aufbau einer eigenen industriellen Wertschöpfungskette innerhalb der EU.

Wie schnell daraus tatsächlich eine industrielle Produktion entstehen kann, ist derzeit noch offen. Die gerade erteilte Abbaugenehmigung ist aber ein erster wichtiger Schritt.

Bemerkenswert ist auch das geplante Logistikkonzept. Das Unternehmen will das geförderte Material nicht ausschließlich mit schweren Lastwagen transportieren.

Vorgesehen ist ein Transportsystem nach dem Prinzip einer Seilbahn. Zusätzlich sollen elektrische Muldenkipper zum Einsatz kommen. Dadurch soll der konventionelle Schwerlastverkehr reduziert werden. Das Unternehmen verspricht sich davon weniger CO₂-Emissionen, Staub und Lärm.

Dafür hat die EU mit dem „Critical Raw Materials Act“ konkrete Ziele formuliert. Bis 2030 sollen mindestens zehn Prozent des jährlichen Bedarfs an strategischen Rohstoffen durch eigene Förderung gedeckt werden. Bei der Verarbeitung liegt das Ziel bei 40 Prozent, beim Recycling bei 25 Prozent.

Doch auch eine große Lagerstätte macht die europäischen Lieferketten nicht automatisch unabhängig von China. Dafür müssen zunächst die geplanten Anlagen finanziert, gebaut und hochgefahren werden. Außerdem muss sich zeigen, welche Mengen tatsächlich wirtschaftlich gewonnen und verarbeitet werden können.