Sentado en el banquillo, Andre Agassi (56) permanece hierático. 

Agassi cruza el brazo derecho sobre su estómago mientras se acaricia el labio con la mano izquierda, y de esa guisa contempla los acontecimientos que se van sucediendo en la pista del O2 Arena de Londres, allí donde el equipo que capitanea esta leyenda, el Resto del Mundo, se enfrenta a los europeos.

Van pasando los partidos, esta Laver Cup que día tras día va levantando el vuelo y reúne en el palco vip a Roger Federer, Andy Murray y Anna Wintour, y Agassi dicta algunas instrucciones pero en general, se contiene.

Y solo se emociona de verdad cuando Alex de Miñaur, eterno aspirante a alguna corona del tenis, remonta su duelo ante Sascha Zverev, el tenista del año con sus dos Grand Slams (Roland Garros y US Open), y se lleva el triunfo por 2-6, 7-6(5) y 11-9: entonces, Agassi se golpea el corazón con el puño y choca con el pecho con De Miñaur, este australiano que lleva años porfiando por distinguirse pero no lo logra, no del todo, pues otros se le adelantan siempre.

Con el marcador global en 5-3 para el Resto del Mundo, es el turno de Carlos Alcaraz, y aquí Agassi ya no puede, no puede quedarse quieto en el banquillo. 

Alcaraz es el rival europeo, es el demonio, pero también es un tenista asombroso y a su paso todos se rinden: también lo hace el capitán del Resto del Mundo y también lo hace Taylor Fritz, el grandullón estadounidense que dispone de dos bolas de partido pero acaba transigiendo (6-3, 4-6 y 13-11).

(Al cierre de esta crónica, a la espera del dobles Ruud/Zverev-Nakashima/Bublik, la competición está 5-5; gana el primer combinado que sume trece puntos).

El sentimiento es unánime; en los últimos días, las redes sociales de la Laver Cup le han preguntado a esta pléyade de fenómenos que circulan por el O2:

-Si tuvieras diez años y decidieras colgar en tu cuarto el póster de un tenista actual, ¿a quién colgarías?

Sí, la respuesta es unánime. 

Zverev, Cobolli (este sábado ha perdido ante Learner Tien, por 6-3, 2-6 y 10-7), Ruud..., todos responden lo mismo:

-Colgaría a Carlitos.

-¿Y tú, Carlitos? -le preguntan ahora al murciano.

Y el murciano es diplomático, no se distingue arrogante como lo había hecho Lamine Yamal cuando Valdano le preguntó por el Balón de Oro:

-Yo colgaría a Djokovic, porque está en activo, ¿no?

(...)

Si siguiera siendo un adolescente, Taylor Fritz, el adversario de Alcaraz, también colgaría el retrato de Carlitos. Sin embargo, ahora le toca ponerse serio, ponerse el mono de trabajo, y por eso le planta cara al talento murciano.

Lo hace en el segundo parcial, una vez se ha sacudido la ansiedad que le había atenazado en el primer (6-3 para el murciano en un pispás), la ansiedad o el peso del adversario, este Alcaraz tan admirado como temido que tanto acelera el juego como lo ralentiza a base de reveses cortados, globos o dejadas, pero en este fragmento del partido no le vale, se le escapa (3-6 para el estadounidense) y hay que ir al super tiebreak.

Ahora sí, en el último descanso Agassi le habla a Fritz, le pide que sienta la pelota, el golpe, que se sienta a sí mismo, y el gigantón, sentado en el banquillo, escucha con la mirada perdida, se apresta a ejecutar todo eso que le propone la leyenda.

Y el desenlace es maravilloso. En el sprint final, Alcaraz se va hasta el 5-1, pero luego se atasca, se sumerge en una de sus ya célebres desconexiones y deja volar al estadounidense, que remonta la situación e incluso dispone de dos bolas de partido, antes de caer definitivamente.

-Deberían retirar esa pantalla que cuelga del techo. Quizás así no me distraería tanto -bromea Alcaraz cuando todo ha acabado y se dispone a ocupar el banquillo junto a Yannick Noah y Tim Henman, los capitanes, para disfrutar del dobles.

(Van dos actuaciones y dos victorias de Alcaraz, pues en la víspera, junto a Jakub Mensik, se había impuesto en el dobles ante la pareja Bublik/Fritz).

Licenciado en Derecho (UB) y Periodismo (UPF). En La Vanguardia desde 1995. Estuvo en Sociedad, Política y Economía. Hoy escribe retratos y columnas en Deportes. Autor de 'Soñé que estaba vivo' y 'Soy un superhéroe'