Есть люди, чья любовь к родной земле становится фундаментом для великих дел. Таким человеком был Владимир Алексеевич Хлебников – выдающийся орнитолог и ботаник, которому суждено было написать первую главу истории заповедного дела России. Великому исследователю и первому директору Астраханского заповедника посвятили мурал в центре города. Проект реализован при поддержке Русского географического общества. И молодежного центра РГО Астраханской области. Рисунок посвящён теме «Петровские открытия: мир исследователей Астраханского края» и стал победителем конкурса «География красок» РГО, автор эскиза – Светлана Макарова.

Коренной астраханец Владимир Хлебников, выпускник Петербургского университета, с юности посвятил себя науке. Еще студентом он собрал на Мурмане коллекцию из 360 птиц, а позже изучал фауну Боровического уезда, где встретил будущую жену. Вернувшись в родной край, он стал председателем Петровского общества исследователей и в 1890 году опубликовал «Список птиц Астраханской губернии».

В 1891 году Хлебниковы надолго уезжают из родных краев, но где бы ни жила семья – в Калмыкии, на Волыни или в Казани – дети Хлебниковых всегда были окружены природой. Сам Велимир Хлебников, известный поэт, позже даст емкую характеристику отцу: «Поклонник Дарвина и Толстого, большой знаток царства птиц, изучавший их целую жизнь». В доме постоянно возились с гнездами, яйцами, зверьками и бабочками.

Лишь в 1913 году Хлебниковы вернулись в Астрахань. В 1914 году Владимир Алексеевич был избран председателем Петровского общества исследователей Астраханского края. В это же время у Хлебникова возникла идея о создании в дельте Волги заповедника. Он организовал экспедицию членов общества на судне «Почин» с целью обследования низовьев дельты, определения мест для создания участков будущего заповедника, был составлен будущего заповедника.

С 1918 года Владимир Алексеевич входит в состав Совета создаваемого Астраханского университета, где и знакомится с Н.Н. Подъяпольским. Проект о создании заповедника Подъяпольский везет в Москву, и дальнейшие события после встречи его с В.И. Лениным разворачиваются стремительно. В марте – апреле 1919 года В.А. Хлебников принимает активное участие в отведении участков заповедника, подборе мест для строительства кордонов.

Владимир Хлебников возглавил заповедник 5 июля 1927 г, став его заведующим, а с 24 ноября того же года, после принятия Совнаркомом РСФСР Положения об Астраханском государственном заповеднике – его первым директором.

Очень многие высказывания В.А. Хлебникова остаются актуальными и в наше время: «Для естествоиспытателя сохранение «памятников природы» неоценимо и незаменимо, потому что служит для изучения прошлого жизни земли, развития и расселения растительных и животных форм. Наконец, каждая такая форма хранит в себе тайны для будущих исследователей и, будучи истреблена, уносит эти тайны навсегда с собой».

Мурал можно увидеть по адресу Улица Володарского, 4 / улица Советской Милиции, 32, торец дома, который «смотрит» на ЦУМ. Точку расположения портрета Владимира Хлебникова можно также найти на карте 2ГИС.