Los océanos del planeta, esa enorme masa de agua que recubre más del 70% del globo y que realiza funciones tan esenciales como contribuir a la producción de oxígeno o ayudar a regular el clima terrestre, se encuentran ahora ante su mayor crisis. El último gran estudio científico que analiza sus constantes vitales indica que los mares del mundo se enfrentan ahora a un calentamiento récord, una aceleración de la subida del nivel del mar y a una degradación sin precedentes de los ecosistemas marinos. "Son señales inequívocas del cambio climático", concluye el trabajo liderado por la plataforma Copernicus de la Comisión Europea y que cuenta con la participación de 125 científicos de todo el mundo. El trabajo advierte, entre otras, de la situación crítica a la que se enfrentan las costas españolas debido al aumento de extremos climáticos como "el impacto de las mareas de tempestad y los fenómenos de fuerte oleaje".

Un estudio científico liderado por 125 expertos advierte que el aumento del calor oceánico y la subida del nivel del mar intensifican los fenómenos meteorológicos extremos en todo el planeta

El estudio, publicado este miércoles, analiza el "estado de los océanos" a partir de datos satelitales, muestras recogidas en distintas partes del mundo y modelos avanzados para entender el comportamiento de estos ecosistemas. Y la conclusión, afirman los expertos, es "alarmante". "Los datos confirman que estamos ante un océano que se calienta a un ritmo alarmante, con consecuencias de gran alcance para la vida marina, las costas y las comunidades de todo el mundo", resume el trabajo en el que se constata, por ejemplo, que el aumento del calor oceánico se ha acelerado desde 1960 hasta alcanzar en 2025 un récord hasta ahora impensable. Los análisis confirman que el año pasado los mares del mundo absorbieron alrededor de 23 zettajulios, aproximadamente 40 veces la energía consumida por el mundo entero durante un año entero. Y esto, a su vez, aumentó de forma clara el potencial para lluvias más torrenciales e inundaciones en todo el mundo.

Otro de los factores que más preocupa es la subida del nivel del mar. Los registros indican que este parámetro, del que dependen las vidas de más de 700 millones de personas que habitan en comunidades costeras de todo el mundo, empezó a aumentar a una media de 3,8 milímetros al año desde 1999 pero desde 2021 subió a 4,2 milímetros. Aunque estas cifras parecen modestas, y hasta casi imperceptibles, los expertos recuerdan que un aumento acumulado durante décadas puede tener consecuencias importantes al favorecer una mayor erosión costera, inundaciones más frecuentes y una mayor exposición de las zonas bajas frente a fenómenos extremos como las marejadas o las tormentas. En los casos más extremos, se estima que hay lugares enteros que podrían desaparecer en los próximos años debido a este fenómeno como, por ejemplo, algunas de las pequeñas islas del Pacífico como Tuvalu.

Los registros satelitales confirman que el incremento del nivel del mar ha pasado a una media de 4,2 milímetros anuales desde 2021, agravando la vulnerabilidad de las zonas costeras

Los expertos afirman que todos estos fenómenos, lejos de ser casos aislados, están "interconectados entre sí" y son "la prueba más visible" de cómo el cambio climático está afectando a los océanos y las comunidades costeras de todo el mundo. Los análisis confirman que el aumento del calor de las aguas alimenta olas marinas, intensifica tormentas, acelera el deshielo y contribuye a una subida del nivel del mar que deja a las regiones costeras en una situación cada vez más vulnerable. Uno de los ejemplos de este fenómeno, según recoge el mismo informe, fue lo ocurrido a principios de 2024 con la llegada de la borrasca Louis ya dejó olas de más de ocho metros en algunos tramos de la costa atlántica española, causando una víctima mortal, importantes alteraciones del transporte, cortes de electricidad generalizados y dificultando las operaciones marítimas en dos puertos españoles".

El análisis del estado de los océanos revela que los mares absorbieron 23 zettajulios durante el pasado año, lo que acelera el deshielo y eleva el riesgo de inundaciones en comunidades costeras

En cuanto a la situación de España, el trabajo también señala la vulnerabilidad de las costas españolas ante los extremos climáticos vinculados con el mal estado de los océanos. Los expertos afirman que el aumento de los fenómenos meteorológicos costeros podría producir importantes costes económicos vinculados, por ejemplo, con dificultades en las maniobras de atraque, reducción de la eficiencia portuaria, daños en equipos y estructuras y hasta inundaciones en las instalaciones portuarias. "Este riesgo creciente pone de manifiesto la necesidad de adoptar así como de planificar y diseñar infraestructuras costeras y portuarias resilientes al clima, capaces de resistir condiciones climáticas y oceánicas extremas", resume el trabajo en el que, una vez más, se pide acelerar las medidas de adaptación y resiliencia vinculadas a los impactos climáticos en las zonas costeras.

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