- Мы прошли долгий и трудный путь от референдума 11 мая 2014 года до подписания в Георгиевском зале Кремля договора о вхождении ДНР в состав Российской Федерации в 2022 году. Миллионы русских и русскоязычных людей стали гражданами России. Воссоединение вызвало небывалый патриотический подъем - вся страна пришла нам на помощь: десятки тысяч добровольцев встали на защиту Республики, регионы взяли шефство над нашими городами и районами, тысячи специалистов приехали восстанавливать разрушенное и строить новое. Именно такое единение и делает нас народом-победителем, - отметил глава ДНР Денис Пушилин.

В Донецке проходит фотовыставка, которая наглядно демонстрирует, что принесла Донбассу Россия, а что - Украина. Выставка - в два ряда, на ее российской стороне - фотографии восстановленных и построенных кварталов, парков, учебных корпусов, театров, новый перинатальный центр в Донецке, мариупольская набережная. На украинской - совсем другой фоторяд: разрушенные многоэтажки, больницы, торговые центры…

Ко Дню воссоединения молодежь высадила по всей республике 400 красных кленов. Это - память о погибших жителях Донбасса. Мы останавливаемся на аллее, где скоро вырастут новые деревья.

- Сейчас мы сажаем деревья в Куйбышевском районе. Здесь в результате обстрелов ВСУ погибли люди, получавшие гуманитарную помощь. Мы хотим посадить деревья везде, где погибали люди и установить памятные таблички. День воссоединения - это праздник, в который нужно вспомнить ушедших от нас, поэтому акция "Красный клен" будет продолжаться, - говорит министр молодежной политики ДНР Денис Шимановский. Он вспоминает, как проходил референдум в 2022 году: - Я голосовал в интербригаде "Пятнашка". Были очень яркие эмоции. Референдум собрал рекордную явку, за вступление в Россию проголосовали более 99 процентов населения ДНР. Это показатель того, насколько сильно республика хотела стать частью России. Мне казалось, что я сплю - просто не верилось в происходящее. Но в итоге мы вернулись в свой дом, в котором разговаривают с нами на одном языке, празднуют те же праздники, что празднуем мы, и где нас понимают.

В самом центре Донецка, в холодных водах Кальмиуса под пасмурным небом плывет человек. Сотрудник центрального штаба "Народной Дружины" ДНР Давид Чирва приурочил свой одиночный заплыв протяженностью 1,5 км ко Дню воссоединения. В десятиградусной воде он провел около часа. Давид проплывает под мостом на проспекте Ильича. Выходит на берег в районе набережной

- Это было, конечно, тяжело, но не думаю, что тяжелее, чем путь Донбасса к вступлению в состав Российской Федерации. И я не думаю, что это тяжелее, чем нашим ребятам на передке, - признается Давид.

Дончане вспоминают, как проходил референдум. Жительница Донецка Анжела Бушман во время референдума возила опечатанную урну по самым опасным обстреливаемым со стороны ВСУ районам Донецка, чтобы даже немощные старики и инвалиды смогли проголосовать.

- Были сильные обстрелы, - рассказывает она. - Мы ездили по Киевскому району, Путиловке. Ребята волонтеры дали нам бронежилеты и каски. Нас сопровождала охрана. Я взяла у внука микрофон и призывала людей: "Референдум! Выходите, голосуйте!". Шел дождь, но люди голосовали. Запомнилась 88-летняя бабушка. Она спустилась со второго этажа и вышла из подъезда, опираясь на две палочки, чтобы отдать свой голос. И таких бабушек и дедушек было много. Были и такие, кто вовсе не мог выйти из квартиры. Они открывали окна и кричали: "Пожалуйста, зайдите к нам, мы тоже хоти проголосовать!"

Известный в Донецке музыкант, автор песен, в том числе и неофициального гимна Донбасса "Донбасс за нами" Владимир Скобцов пришел голосовать с гитарой и провел для земляков небольшой концерт. Дончане подпевали ему: "В полнеба пламя, в полнеба смог. Донбасс за нами и с нами Бог!"

- Это было практически единогласное всенародное волеизъявление, выстраданное кровью, смертями ополченцев и мирных граждан. Донбасс всегда был связан с Россией и народ воспользовался своим правом на самоопределение. После референдума ощущалась неописуемая радость от того, что мы вернулись, наконец, на родину, и Росссия нас приняла. Помню, какое было счастье, когда над городом полетели российские самолеты. Появилась уверенность от того, что у нас есть тыл и Россия нас уже никогда не бросит.

А глава Общественной палаты ДНР Александр Кофман называет День воссоединения праздником со слезами на глазах:

- Я, как председатель общественной палаты обратился к руководству республики с предложением о проведении референдума о воссоединении. Когда воссоединение произошло, меня просили дать оценку случившемуся. Я тогда ответил так, как ответил бы и сейчас: "Это победа в бою, но впереди еще множество боев, хотя конечно все мы верим в окончательную победу".

20-летний дончанин Владимир Шевченко - из поколения воссоединения.

- С 16 лет я занимаюсь общественной деятельностью, помогал беженцам в пунктах временного размещения, работал в Курской области. Для меня 30 сентября - это дата возвращения домой. Я взрослел в русском Донбассе и нисколько не жалею об этом, - говорит он.

На закрытой площадке идет концерт. Вот-вот начнется лекция общества "Знание", посвященная воссоединению освобожденных регионов с Россией. Зал уже забит, а люди все подходят. Директор центра "Воин" и лектор общества "Знание" Александр Камышев готовится к выступлению, рассказывает план лекции:

- Будем обсуждать предпосылки воссоединения исторических регионов с Российской Федерацией. Изучим карту 18 века, поговорит о том, как формировалась Новороссия. Также посмотрим карту 1917 года после развала Российской империи, обсудим формирование Донецко-Криворожской республики и, конечно, современную историю Украины. Выясним, как менялась политическая и идеологическая составляющая государства.

День воссоединения стал Днем рождения самого большого молодежного центра в России "30/ 09". Донецкий дом молодежи назван так в честь исторической даты.

- Это название для своего дома наша молодежь выбирала сама, по этому поводу тоже проводилось голосование, кстати, - рассказывает депутат Народного совета ДНР, директор дома молодежи "30/ 09" Александр Гриденко. - А что касается референдума о присоединении к России и его результатов, у меня это вызывает ассоциацию с восклицательным знаком в большом и важном предложении. Как депутат Народного совета ДНР я принимал активное участие в организации этого процесса и сам, конечно, голосовал вместе с семьей. Это событие до сих пор вызывает трепетные чувства. Помню. как встречал на референдуме знакомых, друзей, соседей, как все шли на голосование с улыбками, несмотря, на опасность терактов со стороны ВСУ. Мы все тогда понимали, что проходим последние шаги к единению с Россией. И не пойти на голосование мы, конечно, не могли. Нужно было закончить то, о чем мы так долго говорили, чего так ждали. И когда все свершилось, были аж мурашки по коже, от невероятное ощущение выполненного важного дела и от причастности к нему.