Jost Van Dyke, une île de 10 km 2 située dans l’archipel des Iles Vierges britanniques ne compte que quelques 350 habitants.

Les brochures touristiques mettent en avant les plages paradisiaques de cette île, peu développée, rendue populaire grâce aux plaisanciers et les milliardaires.

Jost Van Dyke ne s’est jamais remis après le passage de l’ouragan Irma en 2017. Les infrastructures et les maisons ont été dévastées.

Aujourd’hui la sécheresse, provoquée par les effets d’El Nino, prive les habitants d’eau potable. La pluie, l’unique source d’eau, n’est pas tombée depuis plusieurs semaines et la situation sanitaire est devenue critique.

Depuis plusieurs années sur Jost Van Dyke, les infrastructures vétustes pour le stockage et la distribution d’eau potable fonctionnement mal.

Aujourd’hui les habitants n’ont pas le choix. Après un mois sans eau potable pour assurer l’hygiène quotidienne, la mer cristalline mais saline, est utilisée par la population pour se laver.

Il s’agit d’un acte de désespoir car l’eau de mer est déconseillée pour l’hygiène quotidienne surtout pour les femmes, les bébés et les personnes âgées. Elle brûle et dessèche la peau des personnes fragiles.

Il est impossible d’utiliser l’eau de mer dans les waters. L’eau salée détruit la tuyauterie.

Les entreprises privées sur place ont été contraintes de fermer leurs portes à cause du manque d’eau potable.

Les habitants de Jost Van Dyke qui ont l’habitude de se débrouiller seuls ont demandé qu’un camion-citerne soit mis à leur disposition. Ils veulent qu'un robinet public soit installé à proximité de l’usine de traitement d’eau potable pour que les habitants puissent remplir leurs bidons.

L’administration de l’archipel des Iles Vierges britanniques connaît parfaitement la condition du système de distribution d’eau potable. Les autorités affirment que l’équivalent de près d’un million d’euros a été investi pour remplacer les canalisations et réhabiliter les réservoirs. La sécheresse a démontré que cet investissement est insuffisant.

« “Les habitants de Jost Van Dyke ne sont pas moins importants que les autres. »

L’opposition Aaron Parillon affirme que depuis un an il utilise son camion pour transporter les bidons d'eau chez les particuliers.

Les membres de la classe politique blâment leurs opposants pour la négligence du système de distribution d’eau potable et les projets “en cours” depuis des décennies qui n’aboutissent pas.

Les conditions de vie des habitants de Jost Van Dyke face à la pénurie d'eau potable ont attiré l’attention des médias régionaux.

Jost Van Dyke fait partie de l’archipel des Iles Vierges britanniques, composés d'une cinquantaine d'ilets dont 16 seulement sont habités. Les iles Vierges britanniques sont un territoire outremer de la Grande-Bretagne. L’archipel ne reçoit que très peu de subventions de Londres. Le tourisme et le secteur bancaire offshore financent le budget du territoire.

Par  Caroline Popovic

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