Il y avait une forme de rengaine au stade Raoul-Barrière. Celle d’un Racing Club Narbonnais qui n’arrive pas à tenir le ballon et à s’en servir comme il peut si bien le faire pendant des éclairs. Déjà contre Nevers, les orange et noir avaient montré que lorsqu’ils déplaçaient le ballon et qu’ils se donnaient les moyens, le résultat était au bout (victoire 28-26). À Aix-en-Provence, c’est par le jeu que l’équipe audoise remaniée s’en est sortie, enfin à ramener un précieux bonus défensif qui comptera quoi qu’il arrive à la fin (défaite 47-42). La semaine dernière contre Soyaux-Angoulême, en sept minutes, le Parc des Sports a vibré et s’est levé sur les quatre essais d’affilée permettant de prendre assez d’avantage pour l’emporter (31-26).

Mais à Béziers, pour le derby, le Racing a "manqué d’ambition", comme l’a répété à maintes reprises le manager Jacques Delmas en conférence de presse. Si les rouages avaient trouvé la bonne huile ces dernières semaines, cette fois, il y avait des bâtons dans les roues narbonnaises. 21 ballons perdus au total en 80 minutes, c’est trop pour espérer conserver la possession et se permettre de mettre un système de jeu en place. "Je pense que c’est un manque de concentration, on n’a pas cru à notre potentiel", tente d’expliquer le pilier droit orange et noir Thomas Vernet. Quand Hugo Navizet, sevré de ballon sur son aile pendant tout le match, poursuit : "On sait qu’on est une équipe où on aime jouer au rugby, on aime jouer au ballon et ce qu’on fait à l’entraînement, on n’a pas réussi à mettre ça en place. Toutes ces maladresses, on n’a pas été concentrés et on le paye cash".

Le constat est limpide à l’issue de cette défaite au stade Raoul-Barrière (34-24). Dans les premières minutes, Caleb Timu fait un en-avant sur une sortie de mêlée au centre du terrain (6e), puis Aphiwe Dyantyi laisse tomber le ballon juste derrière dans les 30 mètres narbonnais (13e), deux symboles d’une certaine fébrilité. Surtout, des ballons comme ça, sur les trois derniers matches, aucun ne serait tombé des mains audoises. Et des exemples comme ceux-là, il y en a eu beaucoup, trop même pour que les orange et noir puissent développer leur jeu.

Quand ils l’ont fait, il a semblé toujours se passer quelque chose. Comme sur l’essai de Faletoi Peni, où Imanol Biscay inverse le sens de jeu sur Naël Souid, que le centre samoan rentre dans un intervalle, avant de se retrouver ballon en main à quelques centimètres de l’en-but (0-7, 4e). Le Racing a tenu plus de la moitié du temps la possession dans son propre camp, pour 44 % de possession au total sur l’ensemble de la partie. Trop faible pour une équipe qui a basé son jeu sur ça.

"À Aix, on a joué libéré, on a vu que contre les ogres de Pro D2, on arrivait à jouer de partout, on en est capable. Aujourd’hui, on a manqué d’ambition. On joue avec le frein à main et on ne peut pas produire notre rugby", peste l’ailier du Racing Hugo Navizet. Avant que Jacques Delmas, très déçu de la prestation de ses joueurs, argumente : "Nous avons fait trop de choses à l’envers, c’est notre apprentissage. Si nous avions joué au rugby, nous aurions tué le match. Nous ne nous contentons pas de peu, nous voulons gagner. Jouons au rugby. Si nous le faisons, nous allons y arriver. C’est notre salut, notre ADN. Je ne dis pas qu’il faut faire du hourra rugby, mais au bout d’un moment, il faut avoir de l’ambition".

Sur ce derby à Béziers, le Racing l’a appris à ses dépens, il doit devenir une équipe de possession. C’est ce que les Narbonnais sont. Et les résultats passeront par ça, ainsi que par une application bien plus optimisée.