À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, Leucate accueille une figure majeure de l’archéologie française. Jean Guilaine, professeur au Collège de France, archéologue et académicien, donnera une conférence consacrée à la protohistoire de l’Aude, ce samedi 19 septembre à 15 heures, à la salle de spectacles de l’Espace Henry-de-Monfreid, à Port-Leucate.

Intitulée "La protohistoire de l’Aude, du Néolithique aux Grecs", cette rencontre proposera un voyage à travers quelque 5 500 ans d’histoire, de 6000 à 500 avant notre ère. Les sites de la Corrège et de la grotte des Fées seront notamment mis à l’honneur. "Ma conférence sera un tour d’horizon de nos connaissances archéologiques concernant l’Aude, entre 6000 et 600 avant notre ère", explique Jean Guilaine. Une période particulièrement riche, qui voit apparaître les premiers agriculteurs du Néolithique, avant le développement des civilisations maîtrisant les métaux, du bronze au fer.

Le chercheur évoquera également les contacts entre les populations locales et les civilisations venues de Méditerranée. "Y seront donc évoqués les premiers agriculteurs du Néolithique, puis les premières civilisations connaissant les métaux (bronze, fer) jusqu’aux intrusions externes en provenance de la Méditerranée : puniques, étrusques, grecs." 

Si Jean Guilaine a consacré une partie de sa carrière à l’étude des civilisations méditerranéennes, de Chypre à la Grèce, en passant par l’Italie et l’Espagne, l’Aude occupe une place toute particulière dans son parcours. "Bien qu’ayant effectué des recherches dans divers pays de la Méditerranée, je suis toujours demeuré très attaché à l’Aude, ma terre natale et qui fut pour partie le cadre de ma thèse de doctorat." 

Chercheur au CNRS avant d’être élu professeur au Collège de France, Jean Guilaine a également été, durant quarante ans, de 1967 à 2007, conservateur des collections préhistoriques du musée de Narbonne. Un lien ancien avec le territoire audois qui se prolonge jusque dans ses recherches de terrain. Dans les années 1970, il a ainsi travaillé directement à Leucate, sur l’île de la Corrège, dans le cadre des travaux d’aménagement des plages du Languedoc-Roussillon, menés lors de la mission Racine.

Cette conférence sera donc aussi l’occasion de revenir sur des découvertes qui éclairent l’histoire très ancienne du territoire et de mieux comprendre la place de l’Aude dans les grands échanges qui ont marqué la Méditerranée.