La historia del tesoro de Mørstad comenzó en abril. Rune Sætre y Vegard Sørlie, dos aficionados noruegos a los detectores de metales, iniciaron lo que esperaban que fuera una temporada rutinaria. Lo que descubrieron, en cambio, fue la mayor concentración de monedas de la época vikinga jamás documentado en Noruega.

La arqueóloga del condado, May-Tove Smiseth, que fue enviada a revisar el descubrimiento cerca del pueblo de Rena, pensó en un principio que el hallazgo podría ascender a unos pocos cientos de piezas. Pero a medida que la cifra total aumentaba hasta alcanzar el millar, las expectativas cambiaron.

Cuando el recuento superó las 4.000 monedas, Smiseth empezó a plantearse hasta dónde llegaría la cifra final. Ahora ya ha rebasado las 5.000 unidades (los investigadores apuntan a que está casi en 5.200) y los aficionados a los detectores de metales siguen detectando señales en las capas más profundas del terreno.

Los arqueólogos están asombrados porque hace meses que creyeron que ya habían recuperado la concentración principal de esta fortuna. La búsqueda prácticamente se había detenido al alcanzar las 4.886 piezas antes del verano. Pero tras la cosecha estival, los expertos han podido volver a trabajar en este sitio del este de Noruega.

Hace pocos días, los propios Sætre y Sørlie se unieron al propietario de las tierras, el agricultor Ole Erik Hørstad, para recuperar la moneda número 5.000. Era un penique de tipo Otto-Adelheid, una variedad ya bien representada en el tesoro. El recuento actual ya asciende a unas 5.200. Y no tiene pinta de detenerse.

Los investigadores del condado de Innlandet continúan rastreando el campo junto a los buscadores de metales, lo que también está revelando información sobre cómo se distribuyen las piezas bajo la superficie. Según May-Tove Smiseth, los detectores siguen emitiendo señales, aunque son cada vez menos frecuentes y de mayor profundidad.

Por eso se están retirando capas y capas de tierra para poder llegar a los objetivos más profundos con mayor eficacia. Los trabajos sugieren que la recuperación inicial pudo haber rescatado la mayor parte del material superficial, dejando una parte del depósito —o monedas dispersas provenientes de él— a mayor profundidad.

Las piezas también ofrecen información cronológica precisa sobre el momento en que se enterró el tesoro. Entre las unidades más destacadas figuran cuatro monedas noruegas acuñadas bajo el reinado de Harald Hardrada, lo que sitúa el depósito en torno a los años 1046-1047, hacia el final de la era vikinga.

La mayor parte del alijo aún requiere un estudio detallado. Especialistas del Museo de Historia Cultural de Oslo están catalogando miles de acuñaciones, en un proceso que se prevé que dure al menos un año. El conjunto incluye tanto divisas escandinavas como extranjeras.

El profesor Svein Gullbekk, del Gabinete de Numismática del museo, ha examinado algunas de las monedas y explica que la mayoría son inglesas y alemanas, con algunas piezas danesas y noruegas entre ellas. La colección incluye monedas acuñadas durante los reinados de Canuto el Grande, Etelredo II, Otón III y Harald Hardrada.

“El tesoro abarca el periodo comprendido entre las décadas de 980 y 1040. La moneda extranjera predominaba en la circulación en Noruega hasta que Harald Hardrada (1046-1066) estableció un sistema monetario nacional”, explica Gullbekk en un comunicado.

Algunas de las unidades, de procedencia inglesa, han revelado un detalle intrigante. La especialista en numismática Anne Skogsfjord ha identificado a acuñadores con nombres como Beorn, Aslac y Cetil; se trata de nombres claramente escandinavos que plantean interrogantes sobre la participación vikinga en la acuñación de piezas en las islas británicas.

Los hallazgos aún no permiten determinar quiénes eran estos hombres ni cómo llegaron a participar en la producción de dinero. No obstante, sus nombres añaden una nueva dimensión a un tesoro que ya refleja el movimiento de plata, personas y poder político en el ámbito del mar del Norte.

La gran incógnita que persiste es por qué alguien depositó miles de monedas de plata en este campo concreto y nunca regresó a por ellas. Los arqueólogos no han hallado ninguna estructura, tumba u otro elemento que explique la ubicación, mientras que la magnitud del depósito hace prácticamente imposible que se tratara de una pérdida accidental.

Periodista