La Luna, el único satélite natural de la Tierra, ha comenzado el mes perdiendo superficie iluminada, alcanzará el novilunio a mediados de la primera quincena, recuperará después su brillo y cerrará octubre con una Luna llena.

El orden de las fechas responde al ciclo natural de la Luna, que se repite aproximadamente cada 29 días y medio.

Durante ese periodo cambia la porción del hemisferio lunar iluminada por el Sol que puede observarse desde la Tierra.

Aunque la Luna mantiene siempre una mitad iluminada -mientras que la otra mitad permanece oscura-, nuestra perspectiva hace que parezca crecer, alcanzar su máximo brillo, menguar y finalmente desaparecer del cielo nocturno a medida que la Luna recorre su órbita.

El mes arrancará con el cuarto menguante, una etapa en la que la superficie iluminada comienza a reducirse de forma visible. Esta fase llegará el 3 de octubre a las 15.25 horas, con la Luna situada en la constelación de Cáncer, según la agenda astronómica oficial del Instituto Geográfico Nacional (IGN).

Las horas corresponden al horario oficial peninsular español y también son válidas para Baleares, Ceuta y Melilla.

En el hemisferio norte, la parte iluminada del astro suele presentar una apariencia similar a la letra C, aunque la forma exacta y la orientación pueden variar según la latitud y el momento de observación.

Pocos días después llegará el momento de menor iluminación aparente. La Luna nueva se producirá el 10 de octubre a las 17.50 horas, bajo la constelación de Libra.

En esta configuración, la Luna se sitúa aproximadamente entre la Tierra y el Sol. La cara que apunta hacia nuestro planeta recibe muy poca luz solar directa, por lo que el satélite resulta prácticamente invisible a simple vista.

Por este motivo, esta fase de novilunio se conoce también como ausencia de Luna.

Las noches próximas a la Luna nueva suelen ser especialmente interesantes para observar estrellas y planetas en el firmamento: al no contar con el resplandor de una Luna brillante, el cielo puede mostrar más estrellas, siempre que las condiciones atmosféricas sean buenas y el lugar de observación esté alejado de la contaminación lumínica.

El satélite comenzará a recuperar protagonismo a partir del 10 de octubre. El cuarto creciente tendrá lugar el domingo 18 a las 18.12 horas, bajo la constelación de Capricornio.

En esta etapa, aproximadamente la mitad del disco lunar aparece iluminada y la superficie brillante aumenta cada noche hasta alcanzar el plenilunio.

En el hemisferio norte, la Luna creciente suele identificarse por una media luna con forma parecida a la letra D. Esta regla permite recordar la conocida expresión de la Luna mentirosa: cuando parece una D, está creciendo (palabra que empieza por C), mientras que cuando adopta una forma semejante a una C, está menguando o decreciendo (que empieza por D).

La asociación no funciona exactamente igual en todos los lugares del planeta, ya que la orientación aparente cambia entre hemisferios.

El ciclo de octubre concluirá con la Luna llena del lunes 26. El plenilunio alcanzará su instante exacto a las 05.11 horas y el IGN sitúa la Luna en la constelación de Tauro.

En ese momento, la Tierra quedará aproximadamente entre el Sol y la Luna, de modo que la cara visible del satélite recibirá la iluminación solar prácticamente de frente.

Las fases lunares no se deben a que la Luna genere luz ni a que la Tierra proyecte siempre su sombra sobre ella.

La Luna no produce luz propia: lo que vemos es la radiación solar reflejada en su superficie. A medida que el satélite se desplaza alrededor de nuestro planeta, cambia el ángulo desde el que observamos su hemisferio iluminado.

Durante la Luna nueva, la parte iluminada queda orientada principalmente hacia el Sol y la cara dirigida hacia la Tierra permanece en sombra.

En la Luna llena ocurre la disposición contraria: el hemisferio iluminado mira hacia nuestro planeta y el disco aparece prácticamente completo. Entre ambos extremos se suceden las fases crecientes y menguantes.

El IGN denomina lunación al periodo comprendido entre dos lunas nuevas consecutivas. La institución explica que la Luna nueva se produce cuando "las longitudes geocéntricas de la Luna y el Sol coinciden"; la Luna llena, cuando "difieren en 180 grados"; y los cuartos, cuando la diferencia alcanza 90 o 270 grados.

La duración media de una lunación es de unos 29,5 días, aunque no coincide con el tiempo que tarda la Luna en completar una vuelta respecto a las estrellas.

La diferencia se debe a que, mientras el satélite gira alrededor de la Tierra, nuestro planeta también avanza en su órbita alrededor del Sol.

Por ese motivo, la Luna necesita recorrer algo más de distancia para volver a presentar la misma configuración respecto al Sol.

La Luna llena de octubre recibe en algunos calendarios tradicionales el nombre de Luna del cazador. Esta denominación procede de antiguas tradiciones recogidas en calendarios como 'The Old Farmer’s Almanac', que recopila nombres populares atribuidos a las lunas llenas mensuales.

No es una denominación astronómica oficial, sino una expresión cultural relacionada con los ciclos naturales y las actividades de distintas comunidades: sale aproximadamente al anochecer y se pone cerca del amanecer, por lo que su luz permitía prolongar las jornadas de caza durante la noche.

Es la primera Luna llena que sigue a la Luna de la cosecha, la más cercana al equinoccio de otoño, que este año se ha dado en septiembre. Y recibe otros nombres en distintas culturas, como Luna de las Hojas que Caen o Luna de Secar el Arroz, una denominación vinculada a los dakota.

Y esta antepenúltima Luna del año será la última Luna 'normal', puesto que las de noviembre y diciembre serán superlunas, según el medio especializado 'EarthSky'.

El término superluna se utiliza habitualmente cuando el plenilunio coincide con una posición próxima al perigeo, es decir, el punto de la órbita lunar más cercano a la Tierra. La órbita de la Luna no es perfectamente circular, sino ligeramente elíptica, por lo que la distancia entre ambos cuerpos varía a lo largo del mes.

Al encontrarse más cerca, el disco lunar puede parecer algo mayor y más luminoso que durante una Luna llena media.

La diferencia, no obstante, es sutil y resulta difícil de apreciar a simple vista si no se dispone de una comparación directa.

La Nasa señala que, frente a una Luna llena que se produce cerca del apogeo -el punto más alejado de la Tierra-, una superluna puede llegar a verse hasta un 14% más grande y un 30% más brillante.

La superluna del Castor alcanzará su plenilunio el 24 de noviembre a las 15.53 horas, bajo la constelación de Géminis.

La última del año será la superluna Fría, que llegará el 24 de diciembre a las 02.28 horas, en Cáncer. Esta última será la más próxima de las dos al perigeo y, por tanto, la que presentará un mayor tamaño aparente.

La fecha del cambio de hora también quedará cerca del cierre del calendario lunar de octubre. En España, el horario de verano terminará el domingo 25 de octubre de 2026 y los relojes se retrasarán una hora durante la madrugada.

La Luna llena de octubre llegará pocas horas después, en la madrugada del día 26, por lo que la noche del cambio horario ofrecerá una hora más para observar el cielo, siempre que la meteorología acompañe.

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