La fiesta de las selecciones enmpezó con decepción. Portugal estropeó los debuts de Aday Mara y Baba Miller con España asaltando el Príncipe Felipe de Zaragoza 89-95 en la que es la segunda derrota de los de Chus Mateo en esta fase de clasificación.

El ex de Manresa Travante Williams (22 puntos) y el ex de la Penya Ruben Prey (15) fueron dos puntales del triunfo luso en un final de partido en el que ni siquiera necesitaron del concurso de un renqueante Neemias Queta (16) para controlar la ventaja. España careció de ritmo ante la mayor intensidad rival y tan sólo Álvaro Cárdenas (18) y Darío Brizuela (19) mostraron constancia en ataque en un día de mala puntería y desesperación.

Con este revés España se ve más obligada a dar respuesta el lunes en Atenas ante una Grecia desesperada si no quiere ver complicada su situación en el Grupo I de esta segunda fase. Los tres primeros logran el billete para Catar 2027.

Portugal supo imprimir el ritmo y tono de partido que más le convino de inicio, con una dureza que le fue bien con el criterio arbitral. Con eso y mayor acierto en el tiro exterior, empezando por dos triples iniciales de Ruben Prey, dominó de inicio con un 9-14 y un 12-19 que obligó a Chus Mateo al tiempo muerto. España subió su nivel de agresividad pero no contó con puntería (1 de 9 en los primeros tiros de tres) sufriendo hasta el 14-21 de final de cuarto.

Las cosas parecían enderezarse en el segundo cuarto, con la rotación ya completa del equipo español y algunas canastas exteriores más. Coincidiendo con la entrada de Saint-Supéry y Miller, parecía que la cosa se enderezaba hasta el 36-28 (min. 16) pero una racha anotadora de Rafa Lisboa devolvió el control a los lusos que volvieron a igualar y ponerse por delante en la recta final del segundo cuarto, manejando bien la respuesta a la presión defensiva española.

Alguna canasta de Prey en la reanudación volvió a sembrar la inquietud pero España se apoyó en una gran racha de determinación y acierto de Álvaro Cárdenas para reaccionar en este cuarto hasta el punto de llevar el partido a su terreno y pensar en la escapada (70-63). Los portugueses, de todos modos, no perdieron la calma y supieron reaccionar liderados por Queta y con tiros providenciales de sus exteriores hasta el 71-71.

Llevaron el partido a su terreno y supieron explotar los nervios crecientes de España para escaparse otra vez (71-78) poco antes de que tuvieran que prescindir de Queta por unas molestias. Sin él llegaron a ponerse a diez (81-91) en el minuto final, en el que la presión española maquilló una diferencia dolorosa.