60 лет назад, 5 октября 1966 года, в Ленинграде состоялось прослушивание программы начинающего музыкального коллектива. Художественный совет «Ленконцерта», организации, ведавшей, как можно догадаться, концертами, почти единогласно высказался против. Однако в финале выступил директор «Ленконцерта» Георгий Коркин: «А мне понравилось. И дело это кажется перспективным. Через месяц определитесь с программой и будьте готовы к сольным концертам». Так состоялось явление феномена — коллективом этим был ВИА «Поющие гитары».

Если кому-то кажется, что советские ВИА в целом были штукой нудной, стерильной и страдали отсутствием стиля, то в общем и целом так оно и было. Но — и это очень важно помнить — нечто подобное происходило уже на излёте существования направления. Причём это касалось, так сказать, массы. Потому что некоторые наши команды выглядели весьма круто даже на мировом фоне, свидетельством чему вполне успешный тур ВИА «Песняры» по США в 1976 году.

А если уж речь о ВИА «Поющие гитары», то это действительно был феномен. Иногда их называют первыми, что не вполне корректно. Первыми нашими группами всё-таки были московские Brothers и «Сокол», возникшие в 1963 и 1964 году соответственно. Причём у «Сокола» было впечатляющее достижение, с которым знаком каждый, кто смотрел мультик 1968 года «Фильм, фильм, фильм!» Заглавная песня, совершенно чумовой биг-бит — это как раз их рук дело. Именно рук, поскольку пели солисты ВИА «Орфей» — Валентин Витебский, Леонид Бергер и Вячеслав Добрынин.

Но это было уже после того, как «Поющие гитары» прославились на всю страну и породили само явление ВИА, когда неофициальная группа проходит прослушивание и становится частью государственного шоу-бизнеса.

А «Поющие гитары» прославились по-настоящему. Более того — именно их формат стал каноном на многие годы вперёд. И тут надо признать, что Ленинград по части современной музыки, как говорится, уделал Москву. Вторично это произойдёт лет через двадцать, когда Ленинградский рок-клуб будет считаться чем-то недостижимо крутым, на что будет держать равнение вся страна.

Пока же, спустя всего год и месяц после начала сольных концертов, «Поющие гитары» впервые приехали в Москву — концерты состоялись 2 и 3 декабря 1967 года. И Москва капитулировала перед ленинградскими варягами. Тогдашний руководитель «Москонцерта» Юрий Домогаров, отец знаменитого актёра Александра Домогарова, будто бы сказал: «Почему это у ленинградцев есть вокально-инструментальный ансамбль, а в Москве, в столице нашей советской Родины — нет?» Именно так, после триумфа «Поющих гитар», появился второй наш ВИА, впоследствии не менее знаменитый — «Весёлые ребята».

Другое дело, что такого могло и не состояться. Первые московские концерты «Поющих гитар» тоже ведь сопровождались обсуждением. На этот раз «за» и «против» взвешивал столичный худсовет. И многие, как годом раньше в Ленинграде, высказались в том духе, что начинание это сомнительное. Но Ян Френкель, один из мэтров советской эстрады за коллектив заступился: «У меня одна просьба — не мешайте им работать. И советовать ничего не нужно — они сами всё сделают лучше, чем мы скажем».

Самое любопытное, что и сейчас, по прошествии 60 лет, находятся любители вставить шпильку. Дескать, знаем мы все эти ранние ВИА — ничего своего, только ремейки «настоящих западных хитов». И таким ревнителям очень хочется напомнить, что многие «настоящие западные хиты» были ровно тем же самым. Классический пример — всем известно, что композиция Twist and Shout считается одной из визитных карточек ранних The Beatles. А ведь это вещь не их — её написали американцы Фил Медли и Берт Рассел. Впервые исполнили эту композицию американские же группы Top Notes и The Isley Brothers. Ливерпульская четвёрка лишь перепела заокеанский хит. И что? Да ничего! В те годы такие штуки были в порядке вещей и считались мейнстримом.

Так что советский коллектив шёл вполне в ногу со временем. Правда, в первой программе «Поющих гитар» в качестве главного вдохновителя была английская группа The Shadows — в частности, их композиция «Апачи». Но, для начала, именно «Апачей» в свой репертуар включали и ранние The Beatles, так что наши ребята очевидно в хорошей компании. К тому же эта песня группы The Shadows — тоже не их, а британского автора Джерри Лордана…

Примерно то же самое можно сказать и о многих других хитах «Поющих гитар». Помните «синий-синий иней лёг на провода»? Да, «Синяя песня» «Поющих гитар» — это кавер, сделанный в 1969 году. А знаменитый One Way Ticket английской группы Eruption взорвал мировые чарты только в 1979 году. Русские просто раньше обратили внимание на хит, который был впервые спет американским пианистом Нилом Седакой ещё в 1959 году, вот и всё.

Дело ведь не в том, кто автор, тем более что на советских пластинках «Поющих гитар» их имена честно указывались. Дело в том, как спето и сыграно. А вот тут наши парни были вполне на мировом уровне. И многие звёзды более поздних времён отлично это осознавали. Скажем, икона нашей независимой музыки, Егор Летов, неоднократно признавался в своей любви к «Поющим гитарам», и говорил, что собрал их полную дискографию: «Они ведь первые у нас в стране начали сёрф играть!» А, стало быть, нечего и прибедняться — мы всегда были на очень даже неплохом уровне.