Você, que acompanhou a Copa do Mundo de 2002, deve se lembrar do trabalho que a Turquia deu para o Brasil, tanto na fase de grupos como na semifinal. Pois dá para se dizer que aquela campanha foi uma exceção. Afinal, o país não está tão acostumado assim a participar do torneio.

Em 2026, disputará apenas o seu terceiro Mundial. Neste sábado, 9 de maio, faltando exatamente 33 dias para o pontapé inicial da competição mais aguardada do ano, vamos conhecer um pouco mais desta seleção que, para muitos, pode ser considerada uma incógnita, uma vez que não se tem a real noção do seu potencial.

A Turquia fez parte do do Grupo E das eliminatórias europeias da Copa do Mundo de 2026. E, sim, teve uma boa campanha, com quatro vitórias, um empate e apenas uma derrota. O problema é que a poderosa Espanha estava na mesma chave e, com 16 pontos, conquistou a vaga direta, deixando os turcos em segundo com 13 – Geórgia e Bulgária foram eliminadas logo de cara.

Assim, restou jogar a vida na repescagem. Ao aplicar 1 a 0 na Romênia e em Kosovo, ficou consolidada a classificação da Turquia. No total, foram 19 gols marcados e 17 sofridos. Mas o importante é que, no momento decisivo, a defesa passou incólume.

Jogo contra Kosovo selou a classificação | Anadolu/GettyImages

A Turquia está no Grupo D da Copa do Mundo de 2026, ao lado de Estados Unidos (Concacaf), Paraguai (Conmebol) e Austrália (que fica na Oceania, mas jogou as eliminatórias asiáticas).

A partida de estreia da Turquia na Copa do Mundo 2026 será contra a Austrália e está marcada, no horário de Brasília, para 1h do dia 14 de junho (domingo). O duelo terá como palco o Vancouver Place, localizado em Vancouver, no Canadá. O estádio tem capacidade para aproximadamente 54 mil pessoas e é casa de BC Lions (CFL) e Vancouver Whitecaps (MLS).

Vancouver Place recebe a estreia da Turquia no Mundial | Elizabeth Ruiz Ruiz/GettyImages

A seleção da Turquia não carrega consigo um histórico de conquistas. Porém, vale destacar o terceiro lugar na Copa das Confederações de 2003 e a quarta colocação na Euro 2008. Sim, a primeira década do século XXI foi a melhor da equipe em todos os tempos.

Em termos de Copa do Mundo, por óbvio, não há campanha melhor que a de 2002, na Coreia do Sul e no Japão. Na ocasião, só foi parada pelo Brasil, na semifinal, com derrota por 1 a 0, gol marcado por Ronaldo Nazário.

Na disputa pelo terceiro lugar, aplicou 3 a 2 nos sul-coreanos e garantiu um lugar no pódio. Naquele momento, o país voltava a participar de um Mundial depois de 48 anos – havia estado em campo somente em 1954. Curiosamente, também se classificou para a Copa de 1950, mas desistiu da disputa. Agora, retorna à competição após outros 24 anos de ausência.

Considerado por muitos o grande jogador turco de todos os tempos, o centroavante Hakan Şükür é o maior artilheiro da história da seleção de seu país. São 51 bolas na rede em 112 partidas disputadas, o que dá uma média de 0,46 gols por jogo.

Şükür jogou a Copa de 2002 | JACQUES DEMARTHON/GettyImages

Como curiosidade, foi dele o gol mais rápido da história das Copas. Na disputa pelo terceiro lugar em 2002, precisou de apenas 10,8 segundos para abrir o placar. Porém, falando apenas de Mundiais, Suat Mamat, Burhan Sargun e Ilhan Mansiz têm mais tentos que ele - três cada -, sendo que os dois primeiros atletas foram a campo em 1954, e o terceiro, na mais recente aparição da Turquia.

A Turquia será comandada na Copa do Mundo de 2026 por um italiano. Estamos falando de Vincenzo Montella, que tem 51 anos de idade e está no cargo desde 2023. Até então, aliás, jamais havia treinado uma seleção.

Ele iniciou a carreira fora das quatro linhas, no futebol profissional, em 2011, na Roma. Depois, passou por Catania, Fiorentina e Sampdoria para chegar ao Milan, clube pelo qual conquistou seu único título até hoje, a Supercopa da Itália de 2016. Logo em seguida, teve sua primeira experiência fora de seu país ao trabalhar no Sevilla. Voltou à Fiorentina em 2019 e, em 2021, desembarcou no Adana Demirspor, da Turquia, onde ficou até 2023.

O trabalho chamou tanta atenção que foi escolhido para assumir a seleção no lugar de Stefan Kuntz. Bem adaptado ao país, conquistou o respeito dos torcedores: "Sinto-me como um turco e penso como um turco", afirmou Montella.

A Turquia, pode-se dizer, conta com dois grandes astros: Arda Güler e Kenan Yildiz. O primeiro, um degrau um pouco acima, é meia-atacante e atua pelo poderoso Real Madrid. Conhecido por seu drible, técnica e criatividade, está entre os jovens jogadores mais promissores do mundo, com apenas 21 anos.

Já o segundo, com a mesma idade do colega, veste a camisa da Juventus e faz o lado esquerdo do ataque. Também é citado entre as joias do esporte da atualidade. Porém, vale a pena ficar de olho, ainda, em Ferdi Kadıoglu e Orkun Kökçü, que cumprem papel fundamental na seleção.

Güler é um dos jovens mais talentosos da atualidade | Anadolu/GettyImages

A Turquia, por conta das suas individualidades, tem total condições de chegar ao mata-mata da Copa do Mundo. Aliás, a gente aposta que, sim, ela passará pela fase de grupos. A partir daí, dependendo do cruzamento, seu futuro é uma incógnita. Dentro de um cenário normal, tende a ir, no máximo, até as oitavas de final.