В возрасте 76 лет в Лондоне умер английский композитор и дирижер Джордж Фентон, автор музыки к фильмам «День сурка», «Ганди», «Опасные связи», «Король-рыбак», «Вам письмо» и десяткам других картин. За карьеру продолжительностью более полувека Фентон написал музыку более чем к 100 фильмам, получил пять номинаций на премию «Оскар», неоднократно удостаивался BAFTA и Ivor Novello и дважды выигрывал «Эмми». Про детство, путь от актера до композитора, работу над «Днем сурка», главные фильмы и награды Джорджа Фентона — в материале «Известий».

Джордж Фентон родился 19 октября 1949 года в Бромли в графстве Кент. При рождении его звали Джордж Ричард Иэн Хоу. Он был одним из пяти детей в семье. Его отец работал инженером-механиком, мать занималась танцами и преподавала их, а позднее стала медсестрой. Оба родителя любили музыку: мать играла на фортепиано, отец — на барабанах.

Музыкой Фентон увлекся в детстве. Сначала его заинтересовала электрогитара, которую он начал осваивать примерно в семь лет. С 12 лет будущий композитор занимался церковным органом. Во время учебы в St Edward's School в Оксфорде большое влияние на него оказал музыкант и педагог Питер Уайтхаус, которого Фентон впоследствии называл одним из важнейших наставников в своей жизни.

Высшего музыкального образования Фентон не получил. Он сам вспоминал, что не хотел поступать ни в университет, ни в музыкальный колледж и в юности всерьез рассматривал актерскую карьеру.

В 1968 году Фентон получил роль в пьесе Алана Беннетта «Сорок лет спустя» (Forty Years On) в Вест-Энде. Одновременно он был дублером музыкального руководителя постановки Карла Дэвиса.

Именно тогда Джордж Хоу стал Джорджем Фентоном. Для работы на сцене ему требовалось вступить в актерский профсоюз Equity, правила которого не позволяли регистрировать двух артистов под одним именем. Поскольку Джордж Хоу там уже был, начинающий актер взял девичью фамилию матери — Фентон.

Фентон работал сессионным музыкантом и делал аранжировки для театра и телевидения. Особое влияние на него оказал этномузыковед Джон Лич, познакомивший его в том числе с музыкальными традициями Ближнего и Дальнего Востока.

В 1974 году режиссер Питер Гилл предложил Фентону написать музыку к постановке шекспировской «Двенадцатой ночи» для Королевской шекспировской компании. После этого сочинение музыки постепенно стало его основной профессией.

В 1976 году Фентон вошел в число основателей Ассоциации профессиональных композиторов. Впоследствии организация после нескольких объединений стала частью профессионального сообщества, известного сегодня как The Ivors Academy. Сам Фентон позднее получил статус Fellow академии — одну из ее наиболее высоких форм профессионального признания.

Он продолжал писать для театра на протяжении всей жизни. Среди его работ были спектакли Питера Гилла, постановки по произведениям Алана Беннетта, мюзикл Mrs Henderson Presents, новая версия Talking Heads, а также спектакли Beat the Devil, Bach & Sons и Straight Line Crazy.

Из театра Фентон пришел на телевидение. Одной из его ранних работ стала музыка к драме Стивена Полякоффа Hitting Town. В 1980-е он писал для сериалов «Драгоценность в короне», The Monocled Mutineer и телевизионных постановок Алана Беннетта.

Фентон создавал и музыкальные заставки британского телевидения. Его музыка звучала в BBC One O'Clock News, Six O'Clock News, Nine O'Clock News, программе Newsnight, The Money Programme и сериале «Бержерак». В 1982 году он получил первую премию BAFTA за оригинальную телевизионную музыку.

Ключевой поворот в карьере произошел в начале 1980-х. Режиссер Ричард Аттенборо пригласил Фентона вместе с индийским композитором и ситаристом Рави Шанкаром написать музыку к биографической драме «Ганди». Фильм вышел в 1982 году и завоевал восемь премий «Оскар», включая награды за лучший фильм и режиссуру.

Фентон и Шанкар получили номинацию на «Оскар» за оригинальную музыку. Награда в том году досталась Джону Уильямсу за «Инопланетянина», однако для Фентона «Ганди» стал началом большой международной кинокарьеры и продолжительного сотрудничества с Аттенборо.

В дальнейшем Фентон написал музыку еще к четырем фильмам режиссера. Сам композитор говорил, что Аттенборо был для него почти отцовской фигурой и одним из людей, у которых он больше всего научился в профессии.

В 1987 году Фентон вместе с южноафриканским музыкантом Джонасом Гвангвой написал музыку к драме Аттенборо «Клич свободы» (Cry Freedom) о борце с апартеидом Стиве Бико.

Эта работа принесла композитору сразу две номинации на «Оскар»: за оригинальную музыку и за песню Cry Freedom, созданную совместно с Гвангвой. Фентон также сам участвовал в исполнении песни на церемонии.

Позднее композитор вспоминал, что первоначально записал свой вокал только как демонстрационную версию, однако Гвангва предложил сохранить его в окончательной записи. В результате Фентону пришлось исполнять композицию в прямом эфире церемонии «Оскар», что сам он называл одним из самых напряженных моментов своей карьеры.

В 1988 году Фентон написал музыку к исторической драме Стивена Фрирза «Опасные связи» с Гленн Клоуз, Джоном Малковичем и Мишель Пфайффер. Картина получила семь номинаций на «Оскар», а Фентон вновь был выдвинут в категории лучшей оригинальной музыки.

Четвертая отдельная номинация за музыку к фильму пришла после выхода в 1991 году «Короля-рыбака» Терри Гиллиама с Робином Уильямсом и Джеффом Бриджесом. Награду тогда получил Алан Менкен за мультфильм «Красавица и чудовище».

Всего за карьеру Фентон пять раз претендовал на «Оскар»: за музыку к «Ганди», за музыку и песню из «Клича свободы», а также за партитуры «Опасных связей» и «Короля-рыбака».

Одной из самых узнаваемых голливудских работ Фентона стала музыка к комедии Гарольда Рэмиса «День сурка», вышедшей в 1993 году. Главную роль метеоролога Фила Коннорса, вновь и вновь переживающего один и тот же день, исполнил Билл Мюррей.

Хотя «День сурка» не принес Фентону номинации на «Оскар», фильм стал одной из наиболее известных картин в его фильмографии. Сам Фентон впоследствии неоднократно возвращался к музыке «Дня сурка»: отдельные темы вошли, в частности, в проект The Piano Framed, где его партитуры были переложены для фортепиано.

В 1990-е и 2000-е Фентон работал одновременно в британском и американском кино. Среди его проектов были «Мемфисская красотка», «Герой», «Мэри Райли», «История вечной любви», «Вам письмо», «Анна и король», «Стильная штучка», «Правила съема: Метод Хитча», «Последний отпуск» и «Золото дураков».

Особенно продолжительными стали его отношения с несколькими режиссерами. Помимо Аттенборо, Фентон регулярно сотрудничал с Норой Эфрон, Стивеном Фрирзом, Энди Теннантом и Кеном Лоучем.

За карьеру Фентон получил десятки профессиональных наград. BAFTA в 2013 году указывала четыре победы и 13 номинаций композитора, а его собственный сайт насчитывал 28 полученных наград различных музыкальных организаций. В 2015 году Всемирная академия саундтреков присудила ему награду за вклад в профессию — Lifetime Achievement Award.

Фентон являлся членом Академии кинематографических искусств и наук и приглашенным профессором Королевского музыкального колледжа и Ноттингемского университета. Он также был избран членом The Ivors Academy.

В 2023 году король Карл III назначил его командором ордена Британской империи — CBE — за заслуги перед музыкой. В официальном списке награжденных он указан под настоящим именем George Richard Ian Howe с уточнением профессионального имени George Fenton.

Супругу Фентон звали Аманда, однако ранее композитор был женат на Джейн. У него остались три дочери — Джемма, Грейс и Бриджет, а также внуки Лола, Одри, Альфред, Джордж, Фрэнк и Беатрис.

Несмотря на международную карьеру, Фентон также оставался давним футбольным болельщиком клуба «Манчестер Юнайтед» и в 2021 году написал музыку к документальному фильму The United Way, посвященному истории клуба.

Фентон продолжал работать до последних месяцев жизни. Среди его поздних проектов были «Холодная месть», «Извините, мы вас не застали», «Герцог», «Аллилуйя», «Старый дуб» и документальный сериал Wild Isles. Одной из последних работ стала музыка к фильму Up Against It, премьера которого состоялась в сентябре 2026 года на Международном кинофестивале в Торонто.