Эпоха Александра Овечкина в НХЛ выходит на финишную прямую. Капитан «Вашингтон Кэпиталз» официально объявил, что сезон-2026/27 станет последним в его заокеанской карьере. Впереди у 41-летнего снайпера финальный прощальный тур и историческая погоня за абсолютным рекордом Уэйна Гретцки.

Александр Овечкин официально запускает свой прощальный тур. Капитан «Вашингтон Кэпиталз», перешагнувший рубеж в 41 год, объявил, что сезон-2026/27 станет для него последним за океаном. Перед тем как выпустить официальное заявление для прессы, легендарный снайпер лично обратился к команде. На собрании в раздевалке Овечкин открыто признался партнёрам, тренерам и персоналу: «Это грустно, но всё так, как есть. Это тяжело, но давайте получать удовольствие и сделаем в этом году что-то особенное». Эмоции скрывать не стал никто — для «Вашингтона» наступает конец целой эпохи.

Главная интрига этого года — сможет ли Александр Великий уйти в статусе абсолютного короля мирового хоккея. Овечкин уже давно переписал историю, став лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ с невероятным показателем в 929 голов. Однако перед ним стоит последняя монументальная задача — побить «вечный» рекорд Уэйна Гретцки по суммарному количеству шайб в регулярных сезонах и плей-офф. На данный момент на счету Овечкина 1006 голов, и ему осталось забросить всего 11 шайб, чтобы обойти канадца (1016 голов) и навсегда вписать своё имя на вершину Олимпа.

Помимо этого, за плечами Ови монструозный багаж достижений, который вряд ли кто-то повторит в ближайшие десятилетия. Он является девятикратным обладателем «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу сезона), трёхкратным обладателем «Харт Трофи» (MVP регулярки) и, конечно же, победителем Кубка Стэнли 2018 года, где он также забрал «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф.

Новость мгновенно всколыхнула всю лигу. Главные соперники Овечкина по его 22-летней заокеанской карьере первыми выразили своё почтение. Многолетний визави лидера «Кэпиталс» Сидни Кросби отметил, что в таком возрасте каждый начинает задумываться о будущем, и главное — чтобы Александр был счастлив и наслаждался этим годом. Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери признался, что испытал лёгкую грусть, услышав от капитана слова о финальной точке, но сразу же ощутил огромную благодарность за возможность работать вместе с величайшим игроком поколения.

Эксперт Aif.ru Александр Кожевников высказался о решении Александра Овечкина завершить карьеру в НХЛ:

«Овечкин — великий хоккеист, один из сильнейших в истории не только отечественного хоккея, но и мирового. Мне бы хотелось, чтобы он побил рекорд Гретцки».

Как только стало известно, что этот регулярный чемпионат станет последней возможностью увидеть Ови вживую, цены на билеты на матчи «Вашингтон Кэпиталз» взлетели на вторичном рынке. Самый мощный скачок зафиксирован на финальный домашний матч регулярки, а также на игры против принципиальных соперников вроде «Питтсбурга». Фанаты готовы переплачивать тысячи долларов, чтобы стать свидетелями исторических шагов Овечкина и вживую застать тот самый момент, когда падёт рекорд Гретцки.

Неожиданный поворот в эту историю внес другой звёздный российский форвард — Евгений Малкин. Комментируя решение своего многолетнего партнёра по сборной и соперника по НХЛ, нападающий «Питтсбург Пингвинз» заставил журналистов содрогнуться. «Возможно, это и мой последний год тоже», — цитирует Евгения Малкина издание NDTV Sports. И хотя официального заявления от Малкина пока не поступало, фанаты осознали, что НХЛ рискует потерять сразу двух главных российских титанов XXI века в один миг.

Главный вопрос, который теперь мучает российских болельщиков — увидим ли мы Александра Великого на льду после Америки? С одной стороны, Овечкин никогда не скрывал своей любви к родному московскому «Динамо», воспитанником которого он является. Красивое возвращение домой ради одного прощального сезона в КХЛ на глазах у родных трибун выглядит идеальным голливудским сюжетом. С другой стороны, Овечкин чётко дал понять, что устал от колоссального давления и хочет посвятить себя семье и детям. Окончательный выбор Александр сделает только летом, ну а пока у нас впереди целый сезон, чтобы насладиться последним танцем величайшего снайпера современности.

Александр Кожевников предположил, что Овечкин может провести ещё один год в России после отъезда из Америки.

«Что будет дальше? Возможно, вернётся в „Динамо“. Он — патриот своего родного клуба, поэтому наверняка захочет провести прощальный сезон в Москве. Масштаб Овечкина настолько велик, что я не удивлюсь проводам сначала в США, а затем в России», — заявил эксперт.