Жители центральной России в октябре смогут наблюдать два метеорных потока — Дракониды и Ориониды. Почетный доктор наук, просветитель и преподаватель Сергей Чумаков сообщил 7 октября «Известиям», что оба явления не отличаются высокой активностью, однако представляют интерес для астрономов из-за своих особенностей.

В периоды максимума каждый из потоков способен давать около 15–20 метеоров в час. При этом Дракониды известны резкими и трудно прогнозируемыми всплесками активности, а Ориониды связаны с одной из самых известных комет.

Ориониды образуются из частиц, оставшихся после прохождения кометы Галлея. Она возвращается к Солнцу примерно раз в 76 лет, а Земля ежегодно проходит через оставленный ею пылевой след.

«Лучше всего наблюдать Ориониды 9 октября после полуночи. Радиант потока, то есть область небесной сферы, откуда визуально появляются метеоры, находится в созвездии Ориона. Оно поднимается над горизонтом во второй половине ночи», — пояснил эксперт.

По словам Чумакова, некоторые метеоры Орионид отличаются высокой яркостью и после сгорания могут оставлять заметный след в небе.

Дракониды связаны с другой кометой — Джакобини — Циннера, открытой в начале XX века. Главная особенность этого потока заключается в непредсказуемом изменении активности. Обычно во время максимума можно увидеть до 15 метеоров в час. Однако в 1933, 1946 и 2010 годах интенсивность потока значительно возрастала — количество метеоров превышало 200–300.

«Максимум Драконид ожидается 21 октября. Поэтому существует небольшой шанс увидеть значительно более яркое зрелище, чем предполагает обычная активность потока. Наблюдать Дракониды рекомендуется в первой половине ночи, хотя отдельные метеоры могут появляться и ближе к рассвету», — заявил ученый.

Метеорным потоком называют явление, при котором количество метеоров, видимых с Земли, временно увеличивается. Это происходит, когда планета проходит через пылевой шлейф, оставленный кометой или астероидом. Такие частицы движутся по определенным орбитам, которые периодически пересекаются с орбитой Земли. При попадании в атмосферу они нагреваются и сгорают, создавая эффект падающих звезд.

Поскольку орбиты подобных потоков известны, время их максимальной активности в большинстве случаев удается заранее рассчитать. Однако интенсивность отдельных потоков может существенно различаться от года к году.