Судно, которое направлялось из Новороссийска в Индию, подверглось атаке безэкипажных катеров в акватории Черного моря в непосредственной близости от федеральной территории «Сириус», к юго-востоку от Сочи. Очаг возгорания был отчетливо виден с береговой линии, в том числе из города Гагра в Абхазии.

Спасатели некоторое время не могли приблизиться к танкеру, так как сближение судов было небезопасным. Утром 7 октября, по данным Минтранса, открытое горение было ликвидировано. По данным профильных служб, разлива нефти в море не зафиксировано. На месте остаются дежурные суда.

— «Афрамакс Рио» — большой танкер, его длина около 247 метров, ширина — 42 метра, он вмещает свыше ста тысяч тонн нефти, — говорит капитан дальнего плавания Юрий Чашков. — Потопить его сложно. Это связано с конструктивными особенностями. Современные танкеры спроектированы так, чтобы оставаться на плаву даже при серьезных повреждениях.

«Афрамакс Рио» — двухкорпусный танкер, у него есть внешний и внутренний корпус.

— На судне может быть до 20 грузовых танков (герметичных емкостей, отсеков), которые располагаются парами по левому и правому борту. В эти танки закачивается нефть. Грузовые танки отделены от днища судна внутренней переборкой. Также на судне есть балластные танки, куда закачивается забортная вода (используются в качестве балласта для обеспечения устойчивости судна, когда танкер идет без груза или загружен частично).

Балластные танки находятся в двойном дне, в двойных бортах, в носовом и кормовом пиках (крайних точках судна). Они не только обеспечивают остойчивость, но и создают значительный запас плавучести.

— Такая вот устойчивая конструкция. Безэкипажный катер — это не торпеда. Но их нередко запускают роями. Длина танкера — как два футбольных поля. Даже если до цели дошли несколько БЭКов и пробили корпус, они могли повредить только часть танков. Там могло гореть только очагами, локально: с одного борта гореть, а с другого нет.

Пожар на поверхности воды не означает, что горит все судно. Грузовые танки, которые не повреждены, остаются герметичными. Чтобы нефть загорелась, нужен кислород (воздух) и источник огня. Внутри герметичного танка, заполненного нефтью, нет кислорода (там специально создают инертную газовую среду, чтобы предотвратить взрыв).

— Главное, что всем членам экипажа удалось спастись. У танкера — две шлюпки — слева по борту и справа. В каждую шлюпку может забраться весь экипаж. Они смогли их спустить на воду и отойти подальше от танкера. Запас времени у них был.

— Почему «Aframax Rio» шел вдоль берега?

— Черное море — глубоководное, там можно идти и вдоль берега. Капитан сам выбирает путь. Там есть одна особенность: в том месте вдоль берега с севера на юг идет течение. Даже если его скорость полтора-два узла, для такой махины, как «Aframax Rio», это большая экономия топлива, танкер будет идти быстрее. Также нужно учитывать погодные условия, проходящие циклоны. Вполне возможно, что танкер шел вдоль берега, потому что там могли стоять наши системы ПВО. Капитан судна мог специально подальше держаться от территории Украины, откуда могла исходить угроза.

— Танкер сейчас будут стараться отбуксировать?

— Ну конечно, там же есть специальные спасательные службы. Подойдет буксир, при необходимости, чтобы охладить корпус судна, будут задействованы водометы. Можно тросом зацепить за якорь и тащить. Главное, чтобы танкер не выбросило на берег, в этом случае танки могут разбиться и нефть разольется.

Капитан дальнего плавания вспоминает случай с танкером под флагом Либерии, который следовал из Кувейта в Милфорд-Хейвен (Уэльс). В марте 1967 года из-за навигационной ошибки капитана судно налетело на рифы между островами Силли и Корнуоллом (юго-запад Англии). Танкер перевозил около 120 тысяч тонн сырой нефти. Через несколько дней корпус переломился, и почти все содержимое вылилось в море. Нефть загрязнила побережье Корнуолла, а затем течениями ее вынесло к берегам Франции (Бретань) и острову Гернси. Погибло более 15 тысяч морских птиц.

Чтобы сжечь оставшуюся в танках нефть, британское правительство приняло беспрецедентное решение — бомбить горящий танкер силами Королевских ВВС. Это не сильно помогло, но стало символом отчаяния перед лицом катастрофы такого масштаба.

Еще одна катастрофа произошла у берегов французской Бретани в марте 1978 года, когда танкер «Amoco Cadiz» направлялся в Роттердам. Во время сильного шторма у побережья Бретани (в 5 км от берега) на судне отказала рулевая система. Оно потеряло управление, и его понесло на скалы Портсаль. Танкер перевозил 223 тысячи тонн нефти. От ударов волн о скалы огромный корпус разломился на три части и затонул. В море вылилось более 200 тысяч тонн сырой нефти. Нефтяное пятно длиной около 40 километров загрязнило почти 200 миль побережья Бретани. Ущерб был колоссальным.