Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе установили, что перенесенное в детстве жестокое обращение оставляет изменения в структуре головного мозга. Данные обширного исследования, представленные в журнале Biological Psychiatry, подтверждают, что пережитая жестокость напрямую влияет на толщину коры и объем отдельных церебральных структур.

Ученые изучили данные магнитно-резонансной томографии 3711 участников из восьми разных стран. В выборку вошли люди с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), депрессией, а также добровольцы без психических нарушений. Все участники заполнили опросники, что позволило оценить степень перенесенного в детстве насилия. При сопоставлении томограмм с эталонными показателями нормального развития мозга было обнаружено, что выраженное жестокое обращение приводит к патологическому увеличению объёма таламуса и бледного шара, уменьшению толщины поясной извилины и расширению орбитофронтальной коры.

Внешне подобные отклонения могут проявляться как слабый контроль над импульсивными действиями, затруднения в планировании и завершении начатых задач, а также эмоциональная ригидность, которая провоцирует вспышки раздражительности даже при небольших препятствиях.

«Мы знаем, что детские травмы — главный фактор риска многих расстройств, включая депрессию и ПТСР, и хотели выяснить, остается ли от этих переживаний своеобразный нейробиологический шрам», — отметила автор работы Тиффани Хо, профессор психологии в UCLA.

В раннем возрасте мозг активно формирует нейронные связи и отличается высоким уровнем восприимчивости к условиям окружающей среды, что специалисты определяют как нейропластичность. Неблагоприятная обстановка в этот период может навсегда изменить развитие определенных зон. Причем последствия насилия наиболее заметно проявились у молодых женщин — вероятно, из-за того, что девочки чаще подвергаются сексуализированному насилию или же их мозг более остро реагирует на стресс. У мужской группы изменения были менее выраженными.

Что касается эмоционального пренебрежения потребностями ребенка, то оно вызывало более ограниченные сдвиги. У юношей подобные изменения затрагивали только височную долю, а у девушек касались лишь областей мозолистого тела. Авторы подчеркивают, что обнаруженные аномалии не являются основанием для оценки интеллектуальных способностей человека, однако они подтверждают существование реальных физиологических последствий психологических травм.