Мирра Андреева и Екатерина Александрова устроили яркую битву с двумя тай-брейками в четвертьфинале тысячника в Пекине. Победа осталась за более молодой россиянкой, которая приближается к топ-3 рейтинга WTA. Для этого ей надо обыграть 34-ю ракетку мира Николу Бартункову. Также в столице Китая Андреева гарантировала себе участие в Итоговом турнире WTA.

До встречи в Пекине россиянки играли друг с другом дважды. Оба раза Мирра имела высокие номера посева, когда Екатерина не была среди сеяных. Но более опытная теннисистка не дала зацепиться первой ракетке страны за победу в этих поединках. В прошлом сезоне Александрова была сильнее на грунтовом турнире в Штутгарте (6:3, 6:2), а в нынешнем — на травяном в Бад-Хомбурге (6:3, 6:4).

— Я еще ни разу ее не обыгрывала, — говорила Мирра перед четвертьфиналом в Пекине. — Вместе с Кончитой (Мартинес, тренером Андреевой. — Ред.) я постараюсь понять, как играть против нее, что изменить, попробовать что-то новое, что я смогу использовать в матче. Я уже очень хочу впервые ее победить.

Несмотря на положительную статистику, Екатерина фаворитом себя не ощущала. Тем более это была их первая встреча на харде. Букмекеры тоже отдавали предпочтения Мирре. У Екатерины этот сезон получается провальным. Она отлетела от топ-10 мирового рейтинга на 28-ю строчку, потеряв статус второй ракетки России. Мирра же приближается к первой тройке мира. На тысячнике в Пекине она решила важную задачу: обыграв в четвертом круге Дарью Снигур, впервые обеспечила участие в Итоговом турнире WTA. Победа над Александровой ей позволяла подняться с пятой на четвертую строчку женского одиночного рейтинга.

И Мирра вышла на поединок с настроем на реванш, демонстрируя выдающуюся игру в защите. Сопернице, чтобы пробить эту оборону, приходилось глубоко посылать мячи, но не всегда получалось попадать в корт. В результате на первый мини-перерыв Андреева могла уйти с двумя брейками, однако Екатерина один свой гейм все-таки спасла.

Матч шел под диктовку первой ракетки России до четвертого гейма и счета 30:0. Затем Александрова стала находить победные удары кроссом и отвоевывать отставание. Первый заход на брейк провалился — Андреева выстояла, отыграв два брейк-пойнта. Однако через гейм Екатерина вновь дошла до брейк-пойнтов и на этот раз смогла додавить соперницу.

Мирра стала суетиться, спешить, форсировать удары и ошибаться. Сет качнулся в пользу Александровой. В начале восьмого гейма на экране в трансляции показали статистику последних розыгрышей — 9:1 в пользу 28-й ракетки мира. Она продолжила доминировать, вышла на тройной брейк-пойнт, реализовать который помогла Андреева двойной ошибкой.

Вот только подать на сет Екатерина не смогла, отдав свой гейм под ноль. В этом большая заслуга Мирры, которая показала великолепный и неудобный прием, но решающее очко принесла двойная ошибка оппонентки. Победителя сета определяли на тай-брейке, где россиянки шли вровень, а ключевую и грубую ошибку при счете 4:3 допустила Александрова, послав медленный и удобно летящий мяч в сетку.

Поражение на тай-брейке ударило по настроению Екатерины. В начале второго сета она часто раздраженно вскидывала руки, выговаривала что-то в адрес своего бокса, где сидел ее отец. Мирра же, наоборот, была на подъеме, сделав ранний брейк. Однако почувствовав, что матч идет к ее победе, как будто расслабилась. Позволила сопернице отыграться со счета 40:0 и выйти на брейк-пойнт, но отыграть брейк у Екатерины не получилось.

При 5:3 Андреева вышла подавать на матч, но встретила мощное сопротивление. Александрова, выплеснув все эмоции в начале партии, была предельно сконцентрирована и настойчива в своих ударах. Мирра не только не смогла удержать подачу, но и отдала четыре гейма подряд поймавшей кураж оппонентке. Однако своим вторым шансом подать на сет в этой встрече Екатерина снова не воспользовалась.

Таким образом, опять пришлось выяснять отношения на тай-брейке. На нем россиянки удерживали преимущество своей подачи до счета 3:3, а потом одна ошибка Александровой при ударе с лета решила судьбу матча.

— Я очень рада, что мы закончили этот матч, потому что знала: если дойдет до третьего сета, будет очень тяжело для нас обеих. Екатерина играла невероятно. Даже когда у меня было преимущество во втором сете, ведя 5:2, я чувствовала, что она всё еще давит на меня. Мне казалось, что она играет лучше, а я как-то не использовала свои шансы, могла бы играть агрессивнее. Но какой это был матч! Я очень довольна, как всё сложилось, — говорила Андреева в интервью на корте.

Дальше Мирру ждет полуфинал с чешкой Николой Бартунковой. Они играли между собой один раз: на US Open в нынешнем сезоне сильнее в двух сетах была россиянка.

— Очень хорошее выступление Мирры на турнире, где многие топы проиграли на ранних стадиях, — отметила «Известиям» олимпийская чемпионка Елена Веснина. — Андреева держит свой уровень. С Катей Александровой получился равный матч, два тай-брейка — игра могла сложиться как угодно. Очень хорошая и важная победа. Мирра проявила характер и показала стабильность. У нее хорошие шансы выиграть турнир в Пекине. Мирра — самая молодая полуфиналистка «тысячника» в Пекине с 2007 года? Она везде самая молодая (смеется). Мирра давно уже о себе заявила.

Сейчас Андреева занимает пятую строчку рейтинга, это ее личный рекорд. По результатам турнира она может стать четвертой ракеткой мира, если проиграет в следующем матче, третьей ракеткой мира — если его выиграет.