Космос может превратиться из пространства научных экспедиций в огромную промышленную площадку. В ОАЭ рассчитывают, что уже в ближайшие годы человечество начнет осваивать лунные ресурсы и создавать постоянные поселения за пределами Земли. Эмираты намерены участвовать в этом процессе.

О новой эпохе освоения космоса заявил заместитель генерального директора Космического агентства ОАЭ Ибрагим Хамза Аль Касим. Выступая на 77-м Международном астронавтическом конгрессе в Анталье (Турция), он отметил, что космическая отрасль постепенно переходит к практическому использованию ресурсов за пределами Земли.

Речь идет не только об исследованиях и полетах ради научных открытий. В перспективе на Луне могут начать добывать полезные ископаемые, а присутствие человека на ее поверхности станет постоянным. Космос, таким образом, может превратиться в источник сырья для будущей промышленности.

Особый интерес представляют редкие металлы и другие материалы, запасы которых на Земле ограничены, но которые могут встречаться в значительных количествах на других небесных телах. Правда, между обнаружением полезного ресурса и его промышленной добычей остается огромная дистанция: нужны технологии, оборудование, транспортировка и инфраструктура, способная работать вдали от Земли.

Для будущих космических предприятий придется решить и более приземленные задачи. Добытые материалы необходимо будет извлекать, перерабатывать и использовать непосредственно на месте либо доставлять на Землю. Каждый такой этап потребует больших затрат и инженерных решений, которых пока нет в готовом виде.

По словам Аль Касима, ОАЭ начали развивать собственную космическую программу около 30 лет назад. За это время страна создала технологическую базу и перешла от первых шагов к амбициозным исследовательским проектам.

Сейчас интерес Эмиратов распространяется далеко за пределы околоземной орбиты. Среди направлений работы — Луна, Марс и пояс астероидов. Последний особенно интересен с точки зрения потенциальных ресурсов: астероиды содержат различные металлы, однако возможность их промышленной добычи пока остается предметом исследований и технологических разработок.

Важная часть программы — подготовка собственных специалистов. Космическое агентство ОАЭ располагает отрядом из четырех астронавтов. Двое из них уже летали на Международную космическую станцию и участвовали в других космических миссиях. Для страны это не просто престиж, но и накопление опыта, необходимого для будущих проектов.

Запуск миссий к удаленным объектам Солнечной системы запланирован на первый квартал 2028 года. Это должно стать следующим этапом расширения космической программы ОАЭ.

При этом прогноз о скором начале промышленного освоения Луны остается именно прогнозом. Добыча полезных ископаемых на других небесных телах сталкивается с техническими, экономическими и правовыми трудностями. Необходимо не только доставить оборудование, но и обеспечить его работу в экстремальных условиях, а затем понять, оправдывает ли результат затраты.

Тем не менее направление развития уже обозначено: государства и частные компании рассматривают космос не только как объект исследований, но и как возможную ресурсную базу. ОАЭ хотят войти в число участников этого процесса, используя накопленный опыт и новые миссии.

Если прогноз Аль Касима оправдается, следующие десятилетия могут изменить само представление о промышленности. Часть производственных задач однажды будет решаться за пределами Земли, а Луна станет не только целью экспедиций, но и площадкой для постоянной работы. Пока до этого далеко, но космическая гонка постепенно приобретает вполне земной мотив — поиск ресурсов.