El beshbarmak es el plato más emblemático y ceremonial de Kirguistán, así como de otros pueblos de Asia Central. Su nombre se traduce literalmente como « ... cinco dedos», haciendo referencia a la tradición de comerlo con la mano, sin utensilios, un rasgo distintivo de su origen nómada. La historia del beshbarmak está íntimamente ligada a la cultura ecuestre y ganadera de los pueblos kirguís y kazajos. En un entorno de vida en la estepa y alta montaña, donde los inviernos son severos y la dieta se basaba en la carne de sus rebaños (principalmente ovejas, cabras y yaks).