Piektdien ar ikgadējo preses konferenci tika ieskandināts "Optibet" hokeja līgas (OHL) jaunās sezonas sākums. Mērķi cīnīties par 23 gadus smago čempionu kausu, kas trīs gadus pēc kārtas nonācis pie "Mogo"/RSU hokejistiem, nosauca četras komandas.

"Mūsu plāni ir tādi paši – kārtējo reizi paņemt titulu," preses konferencē teica "Mogo"/RSU galvenais treneris Ģirts Ankipāns. "Viegli tas nav, un ar katru gadu paliek grūtāk."

Izslēgšanas spēlēs rezultatīvākie bija Deivids Sarkanis, Gints Meija, Niks Feņenko un Kristers Ansons, bet jaunās sezonas pieteikumā nav neviena no viņiem, tāpat kā nav 45 gadus vecā Krišjāņa Rēdliha.

"Tas ir normāls process," par sastāva izmaiņām teica Ankipāns. "Esam zaudējuši diezgan daudz pieredzes un daudz kilogramu, muskuļu masas. Taču mēs arī saredzam jaunus un perspektīvus hokejistus."

Par ievērojamām izmaiņām vajadzēja runāt arī finālistes "Zemgales"/LBTU galvenajam trenerim Artim Ābolam.

"Pirms pagājušās sezonas mūsu izmaiņas bija lielas, un šogad tās nav mazas – ir 11 jauni spēlētāji," teica Ābols. "Mēs ar "Mogo" cīnāmies. Pēdējās trīs cīņas ir bijušas neveiksmīgas, bet mērķis nemainās – būt finālā un beidzot finālu vinnēt."

Jelgavnieku pieteikumā ir Patriks Zabusovs, kurš ar Latvijas izlasi aizbrauca uz pasaules čempionātu, bet no Kijivas "Capitals" pievienojušies uzbrucēji Lauris Bajaruns un Aleksandrs Novikovs.

Ņemot vērā, ka komandai piektdien un sestdien paredzētas pārbaudes spēles Polijā, Kijivas "Capitals" nepārstāvēja galvenais treneris Oļehs Timčenko, bet gan uzbrucējs Kristiāns Zelts.

"Mums ir nomainījusies puse komandas. Desmit latvieši, 11 ukraiņi, trīs somi, viens Igaunijas soms un viens lietuvietis," aprises iezīmēja Zelts.

"Gatavošanos sākām augusta ievadā, izgājām labu treniņu ciklu. Bijām Skotijā un aizvadījām pārbaudes spēles," pauda Zelts. "Mērķi ir augstākie – uzvarēt kausu. Par neko citu nedomājam."

Kausa virzienā lūkojas arī "Liepāja".

"Sezonai gatavojamies cītīgi, jo mērķis ir tāds pats kā pirms gada – pats augstākais. Pērn pietrūka viens solis. Darīsim visu, lai tas neatkārtotos un lai būtu finālā," pauda Vjačeslavs Minajevs, galvenā trenera Edgara Branča asistents.

No "Liepājas" uz "Capitals" pārcēlās Pauls Svars un Kevins Strādnieks, kuri pagājušajā sezonā bija starp komandas līderiem.

"Protams, komandā ir izmaiņas, bet tāds ir bizness. Cilvēki aiziet, bet neaizvietojamu cilvēku nav," teica Minajevs.

"Prizmai" lielākās izmaiņas notikušas nosaukumā, apvienojot spēkus ar Rīgas Tehnisko universitāti. "Tas ir ieguvums gan mums kā komanda, gan čaļiem," teica galvenais treneris Ēriks Miļuns.

"Tie, kuriem ir atbilstošs līmenis gan hokejā, gan mācībās, saņem stipendiju un par studijām nav jāmaksā," pauda Miļuns. Komandā ir 11 studenti, no kuriem četri ir otrajā kursā, bet septiņi izmantojuši RTU doto iespēju. "Dažiem bija problēmas ar sekmēm, bet ceram pakāpeniski visus ierotēt 100% budžetā."

"Rīgas Hokeja skolas"/"Dinaburgas" apvienotās komandas galvenā trenera pienākumi uzticēti Raimondam Vilkoitam. Viņš kā galveno uzdevumu nosauca hokejistu sagatavošanu jauniešu izlasēm, dodot iespēju spēlēt labā līmenī.

Vienlaikus Vilkoits atzīmēja, ka komandas sastāvs nomainījies gandrīz par 100%, jo no 2008. gadā dzimušajiem nav aizbraucis tikai Fēlikss Paurs.

Ja Tallinas "Panter" un Viļņas "Hockey Punks" ledus treniņus atsāka pirms piecām un četrām nedēļām, tad Elektrēnu "Energija" gatavošanos laukumā sāka tikai divas ar pusi nedēļas pirms sezonas starta.

Lietuvas Hokeja asociācijas ģenerālsekretārs Vaids Budrausks preses konferences ievadā pieminēja iespējamību, ka tuvākajā nākotnē Lietuvas komandu skaits varētu pieaugt līdz četrām – atgriežoties Kauņai un pievienojoties Klaipēdai.

Savukārt Latvijas Hokeja federācijas prezidents Aigars Kalvītis starp izmaiņām minēja, ka Kijivas "Capitals" pērn startēja zem Latvijas karoga, bet šajā sezonā arī juridiski būs Ukrainas komanda. Ukrainas hokejisti gan joprojām neskaitās kā leģionāri.

"Pagājušajā sezonā redzējām, ka vairāki OHL spēlētāji reāli kandidēja uz vietu valstsvienībā. No OHL ir labas cerības tikt U20 izlasē," teica Kalvītis.

Viņš aicināja jaunos hokejistus un viņu vecākus nedot priekšroku zemākajām ārzemju līgām, bet labāk palikt mājās.

"Gribētos novēlēt, lai jaunie hokejisti saredz perspektīvu. Lai pēc pāris gadiem mēs varētu teikt, ka divi trīs hokejisti Latvijas izlasē līdz profesionālam līmenim ir izauguši tieši OHL."

Jaunā sezona ar diviem mačiem startēs sestdien. Pulksten 13:00 "Prizma"/RTU savā laukumā uzņems Tallinas "Panter", bet 16:30 Viļņas "Hockey Punks" uzņems "Rīgas Hokeja skolu"/"Dinaburgu".

Nākamajā nedēļā cīņās iesaistīsies vēl četras komandas, bet "Zemgale"/LBTU pirmo spēli aizvadīs 19. septembrī.

Spēļu tiešraides portālā Sportacentrs.com un TV4 kanālā.