Charlotte Anderson-Read ist unheilbar an Gallengangskrebs erkrankt – einem seltenen, aggressiven Lebertumor. Sechs Wochen gaben ihr die Ärzte damals noch zu leben, als sie im November 2023 den Krebs bei der damals 38-Jährigen diagnostizierten. Mittlerweile kämpft die Britin seit 2,5 Jahren gegen ihre Erkrankung. Nach zahlreichen Chemotherapien, Bestrahlungen und auch einer Studienteilnahme gilt sie als austherapiert; es gebe keine Behandlungsmöglichkeiten mehr für sie.

Sie berichtet von einem Vorfall: So waren Ende Juli zwei Palliativkrankenschwestern bei ihr zu Hause, um sie zu versorgen. Währenddessen habe eine der Pflegerinnen Anderson-Reads Ehefrau Louise in ein Nebenzimmer geführt. „Sie flüsterte ihr zu: Ich glaube, sie hat nicht mehr lang zu leben. Sie hat furchtbar viel Gewicht verloren.“

„Ich denke, es ist ein Privileg (…), dass wir nicht wissen, wann wir sterben werden“, sagt sie. „Das ist ein Privileg, das ich mir bewahren will.“ So falle es der Britin leichter, ihr Schicksal zu akzeptieren.

Die Britin wisse, dass sie abgemagert sei. Auch mit großer Erschöpfung habe sie zu kämpfen. „Aber ich habe noch nicht aufgegeben“, sagt sie mit einem Lächeln. „Ich habe noch lange zu leben – ich habe noch viel zu tun.“

Julie Sharp, Leiterin der Abteilung Gesundheit und Patienteninformation bei der britischen Organisation Cancer Research UK, appelliert im Gespräch mit der britischen Tageszeitung „The Independent“, bei 13 Symptomen besser einen Arzt zu konsultieren.

1. Unerklärliche Schmerzen

Schmerzen sind ein Zeichen dafür, dass etwas nicht in Ordnung ist, betont Sharp. Wenn sie andauern, sei es daher wichtig, sie untersuchen zu lassen. „Je älter wir werden, desto häufiger treten Schmerzen auf“, sagt Sharp. „Aber unerklärliche Schmerzen können ein Anzeichen für etwas Ernsteres sein.“ 

So treten Schmerzen bei Knochen- oder Hodenkrebs schon in sehr frühen Stadien auf. Häufige Kopfschmerzen, die trotz Behandlung nicht besser werden, können auf einen Hirntumor hinweisen. Rückenschmerzen können Warnzeichen für Darm- oder Eierstockkrebs sein.

2. Nächtliche Schweißausbrüche 

Auch nächtliche Schweiß-Ausbrüche können verschiedene Ursachen haben, darunter Infektionen, bestimmte Medikamente oder die Wechseljahre. Sehr starkes nächtliches Schwitzen kann allerdings auch ein Anzeichen für verschiedene Krebsarten sein, darunter Leukämie und Lymphdrüsenkrebs.

3. Unerklärliche Gewichtabnahme

Ein unerklärlicher Gewichtsverlust kann natürlich auch auf andere Erkrankungen wie Darm- oder Schilddrüsenprobleme zurückzuführen sein. Kleine Gewichtsschwankungen seien normal, sagt Sharp. Wenn Sie aber stark und ungewollt abnehmen, sollten Sie besser einen Arzt aufsuchen.

4. Ungewöhnliche Knoten oder Schwellungen

Knötchen oder Schwellungen können auch durch Verletzungen verursacht werden. Dennoch sollten anhaltende Knoten und Schwellungen an jedem Körperteil, einschließlich Hals, Achselhöhle, Bauch, Leiste, Brust oder Hoden, ernst genommen werden.

5. Fatigue

Fatigue/extreme Müdigkeit kann ebenfalls verschiedene Ursachen haben, zum Beispiel Stress, Autoimmunerkrankungen oder auch einfach nur Schlafprobleme. Wenn Sie aber ständig extrem müde sind und das auch durch mehr Schlaf nicht besser wird, sollten Sie auf jeden Fall mit Ihrem Arzt sprechen. Es könnte ein Zeichen dafür sein, dass ein Tumor wächst. Bei Blutkrebs (Leukämie) tritt die lähmende Müdigkeit auch schon im Anfangsstadium auf.

6. Unerklärliche Blutungen

Unerklärliche Blutungen in Stuhl, Urin oder Erbrochenem, Bluthusten oder unerklärliche vaginale Blutungen zwischen den Monatsblutungen, nach dem Geschlechtsverkehr oder nach der Menopause sollten ärztlich abgeklärt werden, betont Sharp. Das Blut kann dabei rot, braun oder schwarz sein.

7. Veränderungen der Haut

Dazu gehören wunde Stellen, die nicht abheilen, ein neues oder verändertes Muttermal Krustenbildung, Juckreiz oder Blutungen. Die sogenannte ABCDE-Checkliste hilft, die wichtigsten Veränderungen zu erkennen. Darüber hinaus sollte laut Sharp jede ungewöhnliche Veränderung an einer Hautstelle oder einem Nagel von einem Arzt untersucht werden.

8. Verdauungs- und Ernährungsprobleme

Verdauungs- und Ernährungsprobleme können ebenfalls verschiedene Ursachen haben, zum Beispiel die gastroösophageale Refluxkrankheit (GORD), Magengeschwüre oder einfach nur scharfes Essen. Allerdings können anhaltende Schluckbeschwerden auch auf eine Krebserkrankung im Kopf- und Halsbereich hinweisen, anhaltende unerklärliche Verdauungsbeschwerden auf Bauchspeicheldrüsen-, Magen- oder Speiseröhrenkrebs. Appetitlosigkeit ist ebenfalls ein Anzeichen für viele verschiedene Krebsarten, sagt Sharp.

9. Heiserkeit, Husten oder Atembeschwerden

Nach einer Erkältung ist Heiserkeit normal. Wenn sie allerdings länger als drei Wochen heiser sind, sollten Sie besser einen Arzt aufsuchen. Sie kann ein Anzeichen für Kehlkopfkrebs sein. Ein unerklärlicher Husten, der in den nächsten Wochen nicht verschwindet oder sich verschlimmert, könnte laut Sharp ein Anzeichen für Lungenkrebs sein. Auch häufige Atemnot sollte besser von einem Arzt abgeklärt werden.

10. Veränderungen beim Stuhlgang

Auch bei Veränderungen der Stuhlgewohnheiten sollten Sie besser zum Arzt. Dazu gehören Verstopfung, Blut im Stuhl, ungewöhnlich häufiger Stuhlgang oder Schmerzen beim Stuhlgang. Sie können auf Darm- oder Blasenkrebs hinweisen. Sharp sagt: „Diese Symptome können auch andere Ursachen als Krebs haben, aber es ist besser, sie abklären zu lassen.“

11. Anhaltende Mundgeschwüre

Mundgeschwüre können Folge einer Infektion oder schlechter Zahnhygiene sein. Wenn das Geschwür allerdings nicht innerhalb von drei Wochen abheilt, sollten Sie einen Haus- oder Zahnarzt aufsuchen. Die Symptome könnten auch auf Mundhöhlenkrebs hindeuten.

12. Ungewöhnliche Veränderungen der Brust

Nicht nur ein Knoten in der Brust kann ein Warnsignal für Brustkrebs sein. Achten Sie auf Veränderungen der Brustgröße, -form oder des Gefühls in Ihrer Brust, auf Hautveränderungen, Rötungen oder Schmerzen. Auch aus der Brustwarze austretende (blutige) Flüssigkeit kann laut Sharp ein Anzeichen für Krebs sein kann.

13. Anhaltende Blähungen

Blähungen treten in der Regel häufig auf und sind zunächst einmal kein Grund zur Besorgnis. Wenn Sie sich jedoch an den meisten Tagen aufgebläht fühlen, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen, so Sharp. Blähungen können ein Anzeichen für verschiedene Krebsarten sein, vor allem aber für Eierstockkrebs.