возрасте 69 лет скончался бывший чемпион мира по боксу в трех весовых категориях, член Международного зала боксерской славы пуэрториканец Вильфредо Гомес. О его смерти 11 октября 2026 года сообщил журнал The Ring. По данным издания, Гомес на протяжении двух недель находился в больнице из-за проблем с дыханием и не дожил несколько недель до своего 70-летия, которое должно было состояться 29 октября. О жизненном и спортивном пути легендарного боксера — в материале «Известий».

Вильфредо Гомес родился 29 октября 1956 года в бедном районе Лас-Монас в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. Он рос в небогатой семье и с детства тяготел к боксу. Его прозвище «Базука» (Bazooka) закрепилось за ним благодаря сокрушительной силе удара.

На любительском уровне Гомес представлял Пуэрто-Рико на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене. В 1974 году он стал первым пуэрториканским чемпионом мира, завоевав золотую медаль на первом чемпионате мира по боксу в Гаване. На том турнире он настолько впечатлил присутствовавшего на трибунах Фиделя Кастро, что кубинский лидер лично предложил ему остаться на Кубе и продолжить любительскую карьеру, но Гомес отказался, мечтая о профессиональной славе и богатстве.

Гомес перешёл в профессионалы и быстро зарекомендовал себя как один из самых разрушительных нокаутеров в истории бокса. В первых 32 боях он одержал 32 победы, все — нокаутом. Его дебютный поединок завершился вничью, но после этого он не знал поражений на протяжении нескольких лет.

21 мая 1977 года Гомес завоевал титул чемпиона мира по версии WBC во втором легчайшем весе, нокаутировав в 12-м раунде корейца Дон Кюн Юма в Сан-Хуане.

После завоевания титула Гомес установил рекорд, который не побит до сих пор: он провёл 17 успешных защит титула WBC во втором легчайшем весе, и все 17 завершил нокаутом. Этот рекорд является мировым достижением в профессиональном боксе.

Одной из самых ярких побед в его карьере стал бой против мексиканского чемпиона Карлоса Сарате в октябре 1978 года. Сарате подходил к поединку с рекордом 51 нокаут в 52 боях, но Гомес трижды отправил его в нокдаун и одержал победу техническим нокаутом в пятом раунде.

В 1981 году Гомес, не имея достойных соперников в своем весе, поднялся в полулегкую категорию, чтобы встретиться с чемпионом WBC мексиканцем Сальвадором Санчесом. Этот поединок, состоявшийся 21 августа 1981 года в Лас-Вегасе, вошёл в историю как «Битва маленьких гигантов» (The Battle of the Little Giants).

Гомес подходил к бою непобежденным (32 победы, 1 ничья, все победы нокаутом), Санчес имел рекорд 40-1-1. Гомес считался фаворитом, но Санчес с первого раунда удивил публику, отправив пуэрториканца в нокдаун и сломав ему скулу. Бой получился жестоким и конкурентным, но в восьмом раунде Санчес одержал победу техническим нокаутом, нанеся Гомесу первое поражение в карьере. Ожидаемый реванш так и не состоялся: Санчес погиб в автокатастрофе в следующем году.

После поражения от Санчеса Гомес вернулся в свой вес, а затем вновь поднялся в весовых категориях. Он завоевал титул чемпиона WBC в полулегком весе, а позже — титул WBA во втором полулегком весе.

Гомес завершил профессиональную карьеру в июле 1989 года, нокаутировав во втором раунде Марио Саласара в нетитульном бою. Его итоговый рекорд: 44 победы (42 нокаутом), 3 поражения и 1 ничья.

Вильфредо Гомес был включен в Международный зал боксерской славы в 1995 году. Журнал The Ring признал его величайшим боксером всех времен во втором легчайшем весе. В 2018 году Гомес был удостоен звания «Почётный чемпион» Всемирной боксерской организации (WBO).