• Polyvalent, puissant et compact.
• Large gamme de configurations matérielles.
• Prend en charge jusqu’à trois écrans externes 6K.
• Ethernet 2,5 Go en standard avec une option 10 Go.

• Les récentes hausses de prix le rendent plus cher que jamais.
• La mémoire n’est pas extensible.
• Il faut apporter ses propres périphériques.

Parallèlement à ce qui est peut-être le produit le plus spectaculaire qu’elle ait jamais conçu, Apple a annoncé les derniers Mac Mini : son ordinateur de bureau fonctionnel et compact, disponible à la fois dans une configuration d’entrée de gamme équipée de la puce M6 de base,  la dernière-née de la gamme Apple Silicon, et dans une version plus puissante (et plus onéreuse) dotée de la puce M5 Pro, élargissant ainsi l’attrait de ce petit concentré de puissance à un public toujours plus large.

Le Mac Mini reste le Mac le plus polyvalent d’Apple, personnalisable grâce à une large gamme de périphériques et disponible dans de multiples configurations, à partir de 10 49 € pour le modèle M6 jusqu’à plusieurs milliers d'euros pour le modèle M5 Pro, doté de jusqu’à 64 Go de mémoire unifiée et de 8 To de stockage local. J’ai passé la semaine dernière avec le Mac Mini M5 Pro, et il s’est révélé être une machine extrêmement performante et polyvalente qui s’associe exceptionnellement bien avec le Studio Display 27 pouces d’Apple, tout en offrant une bonne sélection de ports d’entrée-sortie.

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Les tout derniers modèles de Mac Mini d’Apple sont équipés soit de la nouvelle puce M6, soit de la M5 Pro. Si vous ne connaissez pas bien ces deux puces, sachez que le chiffre le plus élevé ne signifie pas automatiquement qu’elle est meilleure. En réalité, l’appellation « Pro » fait ici toute la différence, avec des performances accrues et des configurations de mémoire plus élevées, tandis que la puce M6 tire parti du dernier moteur neuronal double cœur d’Apple dédié à l’IA.

Le M5 Pro est donc idéal pour les créateurs, les développeurs et les utilisateurs expérimentés, tandis que le M6 est le dernier Mini du catalogue Apple destiné aux utilisateurs quotidiens et aux professionnels souhaitant passer (ou migrer depuis Windows) à un ordinateur de bureau compatible avec l’IA à un prix de départ abordable. Entre les deux, je recommanderais d’opter pour le M5 Pro, à moins que vous n’ayez explicitement pas besoin de la mémoire et du matériel haut de gamme du modèle Pro.

Mais bien sûr, il y a la question du prix. Le Mac Mini était autrefois l’un des Mac les plus abordables du catalogue Apple grâce à sa formule utilitaire « BYODKM » (Bring Your Own Display, Keyboard, and Mouse, « Apportez votre propre écran, clavier et souris »), conçue pour attirer en particulier les utilisateurs de Windows en s’adaptant parfaitement à leurs propres périphériques. De nos jours, cependant, le Mini peut être équipé d’un matériel bien plus puissant, et son prix n’a cessé d’augmenter.

Kyle Kucharski/ZDNET

Le Mac Mini M5 Pro est proposé à 1 999 € pour la configuration d’entrée de gamme, dotée d’un processeur à 15 cœurs et de 24 Go de RAM. En augmentant la mémoire vive à 48 Go (la configuration que j’ai testée), le prix grimpe à 2 659 €, et 64 Go de mémoire vive vous coûteront 3 099 €.

Mais on est encore loin du prix maximal de cet appareil. Opter pour 64 Go de RAM avec le processeur à 18 cœurs, 8 To de stockage et un port Ethernet 10 Gb, vous coûtera la somme astronomique de 7 609 €, un prix presque ridicule pour n’importe quel ordinateur de bureau, et encore plus pour un Mini (et nous ne parlons même pas ici d’un Mac Studio). C’est pourtant dans le haut de gamme que les effets du « Ramageddon » sont les plus perceptibles.

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Le Mac Mini M5 Pro présente les mêmes dimensions et le même poids que son prédécesseur, le M4 Pro : il est suffisamment compact pour s’intégrer sur pratiquement n’importe quel bureau, avec un encombrement minimal au niveau des câbles. Il conserve son boîtier de 5 pouces sur 5 pouces et pesant 1,5 livre, avec une conception surélevée pour une meilleure gestion thermique, aspirant l’air par l’avant et expulsant l’air chaud par l’arrière. L’appareil chauffe sous des charges de travail intensives, mais les ventilateurs se déclenchent rarement. La plupart du temps, il est totalement silencieux.

Il est équipé d’un nombre adéquat de ports d’entrée-sortie : trois ports Thunderbolt 5 à l’arrière et deux ports USB-C à l’avant, ainsi qu’une prise audio. Le Mini est également équipé de la nouvelle puce N1 d’Apple, qui prend en charge le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 6, ainsi que la possibilité d’utiliser une connexion Ethernet à 2,5 Gb ou 10 Gb via le port situé à l’arrière.

Si vous souhaitez une configuration multi-écrans, le Mini M5 Pro est particulièrement performant, prenant en charge jusqu’à trois écrans externes en résolution 6K via Thunderbolt ou HDMI. Vous pouvez également le connecter à un téléviseur via le port HDMI avec une résolution allant jusqu’à 8K à 60 Hz ou 4K avec un taux de rafraîchissement de 240 Hz.

Le Mac Mini M5 Pro représente un bond en avant considérable en termes de performances par rapport au M1 : des performances CPU jusqu’à 4,6 fois plus rapides et un rendu graphique 15,9 fois plus rapide. En matière d’IA, les Mac Mini M6 et M5 Pro se situent naturellement à un tout autre niveau, avec des performances d’IA jusqu’à 22,3 fois plus rapides.

La capacité de la mémoire vive (RAM) détermine les modèles que vous pouvez exécuter localement ; ainsi, avec jusqu’à 64 Go de mémoire unifiée sur le M5 Pro, vous disposez déjà d’une capacité quatre fois supérieure à celle du M1, ce qui permet d’accéder à un éventail plus large de modèles disponibles. Si la bande passante mémoire détermine ensuite la vitesse de traitement local, les 307 Go/s du M5 Pro éclipsent complètement le M1 avec une vitesse plus de quatre fois supérieure.

macOS 27 Golden Gate. Kyle Kucharski/ZDNET

Les nouveaux Mini ont été lancés quelques jours seulement après la mise à jour d’Apple vers son dernier système d’exploitation, macOS 27 Golden Gate. Lors de son dévoilement cet été, j’avais noté l’absence de fonctionnalités spectaculaires, l’accent étant plutôt mis sur des optimisations supplémentaires du design, des améliorations de performances et une intégration plus poussée de Siri. La fonctionnalité Spotlight interagit désormais avec Siri, prenant en charge le langage naturel pour les requêtes générales ou les interactions avec vos propres applications et fichiers locaux.

En effet, Golden Gate semble plus fluide et plus abouti. Les personnalisations « Liquid Glass » sont mineures mais appréciables. Les mises à jour de Siri (dont certaines sont encore en version bêta) ne sont pas particulièrement spectaculaires et existent sous d’autres formes sur d’autres plateformes (comme Visual Intelligence), mais elles s’inscrivent dans l’approche d’Apple consistant à proposer des fonctionnalités d’IA soigneusement sélectionnées et conviviales, moins envahissantes que celles de Windows.

À qui s’adresse donc le Mac Mini ? À presque tout le monde à l’heure actuelle, même si la gamme de configurations matérielles le destine plutôt aux utilisateurs avancés disposant de configurations multi-écrans et de charges de travail exigeantes, ainsi qu’à ceux qui ont besoin de périphériques personnalisables.

Le Mini se situe exactement au milieu de la gamme d’ordinateurs de bureau d’Apple : l’iMac est conçu pour les utilisateurs lambda à la recherche d’une expérience de bureau prête à l’emploi, tandis qu’en haut de gamme, le Mac Studio apporte la technologie la plus de pointe d’Apple aux créateurs professionnels, aux utilisateurs expérimentés et à la pointe absolue du calcul IA local.

Cela dit, les créateurs trouveront que le GPU à 20 cœurs du Mac Mini M5 Pro est parfaitement adapté aux flux de travail gourmands en ressources graphiques. Lors de mes tests, le montage de vidéos 4K dans Final Cut Pro s’est avéré un jeu d’enfant : la bande passante mémoire de 307 Go/s mentionnée plus haut a permis des temps de rendu plus courts que ceux du M4 Pro (mais toujours inférieurs à ceux obtenus sur un Mac Studio). Si l’on compare cela à la bande passante de 170 Go/s du M6 Mini, l’écart de performances entre le M6 et le M5 Pro apparaît clairement.

Le Mini est également très prisé comme serveur local : sa faible consommation d’énergie, son rapport coût/performance et son fonctionnement silencieux en font un choix idéal pour les installations à domicile. Cela vaut également pour les modèles d’IA locaux tels que LM Studio et Ollama, en particulier pour les Mini dotés de 48 Go de mémoire ou plus.

Voici un autre élément à prendre en compte : si vous ne vous souvenez même plus de la dernière fois où vous avez regardé l’écran de votre MacBook Pro parce que vous étiez connecté à des écrans externes, vous pourriez envisager d’utiliser le Mini pour vos trajets quotidiens. Pensez-y : cet appareil est un cube de cinq pouces qui pèse deux fois moins lourd que l’ordinateur portable. Certes, vous devrez emporter vos propres câbles, clavier et souris (mon kit de voyage ProtoArc couvre tous ces besoins), mais si vous avez besoin d’une puissance équivalente à celle d’un ordinateur de bureau lors de vos déplacements, en particulier pour les créateurs sur le terrain ou travaillant depuis une chambre d’hôtel, c’est plus pratique que vous ne le pensez.

À ce propos, une autre nouvelle fonctionnalité notable pour les créateurs est la prise en charge par le Mini du Genlock via USB-C. Le Genlock est une synchronisation par timecode qui permet d’assurer la synchronisation entre différentes caméras et différents écrans, que ce soit pour le montage ou la production en direct, jusqu’à l’image par image. Encore une fois, il s’agit d’une fonctionnalité plutôt de niche (et dont je n’ai, je l’avoue, aucune expérience personnelle), mais elle renforce le potentiel d’utilisation du Mini sur le terrain et s’inscrit dans la lignée de la prise en charge de cette fonctionnalité sur les iPhone compatibles.

Kyle Kucharski/ZDNET

Le Mac Mini M5 Pro constitue une mise à niveau majeure par rapport au M2 Pro, et si vous possédez ce modèle ou une version antérieure, le passage à ce nouveau modèle en vaut la peine. Sa large gamme de configurations le place au milieu de l’offre d’ordinateurs de bureau d’Apple, et bien que son concept utilitaire ne soit plus vraiment axé sur les économies de nos jours, il dispose d’une puissance impressionnante pour le justifier, avec plus de cœurs, plus de mémoire et plus de bande passante.

En fin de compte, le Mini est un ordinateur de bureau pratique qui offre des performances exceptionnelles dans un large éventail de cas d’utilisation. Si vous venez de Windows, le Mini reste un choix pertinent comme point d’entrée « BYODKM » (Bring Your Own Device, Bring Your Own Computer, Bring Your Own Mobile) dans l’écosystème Apple, notamment grâce aux ports Thunderbolt 5, au Wi-Fi 7 et au Bluetooth 6. Le M5 Pro est le modèle que je recommanderais en priorité aux professionnels et aux créatifs ; grâce à sa faible consommation d’énergie et à son matériel évolutif, il restera d’actualité pendant plusieurs années.

Autre conseil : n’optez pas pour les options de stockage haut de gamme si vous achetez l’appareil directement auprès d’Apple. Ces sommes ne valent pas le coup alors que vous pouvez utiliser des périphériques de stockage externes ou simplement mettre à niveau le Mini vous-même avec votre propre stockage acheté auprès de revendeurs tiers.