Deux minutes trente-cinq secondes au chrono. Une ligne de basse qui secoue les tripes, un riff de guitare complètement déjanté et Bono qui éructe sur le refrain : "Dans le silence, se trouve le rock and roll du diable"… Quelle claque !

Vingt-quatre heures avant de célébrer à Dublin ses cinquante ans d'existence, U2 dégaine un nouveau single d'une rare intensité. Titre de la chanson ? "Silencio". Tout comme "Streets Of Dreams", dévoilé le 1er juillet, "Silencio" annonce Carnaval de Luz, quinzième album de nouvelles compositions du groupe irlandais et le premier depuis Songs Of Experience (2017). Riche de douze titres, Carnaval de Luz sera commercialisé le 13 novembre.

Produit par Jacknife Lee, le disque accueille deux invitées prestigieuses : la regrettée Dolly Parton sur "Torn" et Rosalia sur "The Mirror Maker". Brian Eno (sur "Go"), le dj/producteur Martin Garrix, qui cosigne "Glorify" et le Canadien Daniel Lanois, à la pedal steel sur "Torn", figurent également dans les crédits. Une tournée mondiale suivra en 2027.

U2 pochette de Carnival De Luz. ©Universal

L'énergie punk de "Silencio" renvoie directement à celle que Bono, Larry Mullen Jr, Adam Clayton et The Edge déployaient à leurs débuts sur des titres comme "11 O'Clock Tick Tock" ou "I Will Follow". Elle confirme également ce que leur leader charismatique annonçait déjà en avril dernier. "Ce quinzième album sera bruyant, chaotique et déraisonnablement coloré. Il est conçu pour être joué sur scène, car c'est là que U2 existe vraiment. Nous continuons de voir le rock and roll comme un acte de résistance face à toute cette horreur qui défile sur nos petits écrans. Ce sont assurément des années de désert pour beaucoup d'entre nous. Mais cette période a poussé notre groupe à creuser plus profondément dans nos propres vies pour créer des chansons capables de répondre au moment présent."

Le silence évoqué par Bono dans le refrain doit être compris comme un signe de tension et de résistance. Comme souvent sous sa plume, la dimension religieuse apparaît en filigrane. Dans "Silencio", Dieu semble est absent. Le rock est devenu la musique du diable. C'est la seule porte de sortie. "Parce que c'est quand je suis avec toi que tu me manques le plus. Comme un démon" chante-t-il sur ce brûlot qui sent la poudre. Plus loin, il convoque aussi "Le Père, le Fils et le Saint-Esprit".

Le calendrier et le style musical de "Silencio" n'ont rien d'anodin. Ce nouveau single sorti à la veille du cinquantième anniversaire de la naissance du groupe. Larry Mullen Jr, Adam Clayton, David Evans (futur The Edge) et Paul Hewson (futur Bono) se connaissent du lycée. Ils écoutent du punk et du rock. Alors âgé de 14 ans, l'apprenti batteur Larry a punaisé un flyer sur le panneau de son bahut, la Mount Temple Comprehensive School, à Dublin. Le message est simple : il recherche des musiciens pour former un groupe. La toute première répétition, durant laquelle les futures membres de U2 passent plus de temps à bavarder qu'à jouer, se déroule 25 septembre 1976 dans la cuisine des parents du batteur.

À ce jour, les ventes d'albums de U2 sont estimées à 175 millions d'exemplaires. Le groupe compte plus de 23 millions d'auditeurs mensuels sur Spotify. "With Or Without You" (1,5 milliard de streams sur Spotify), "I Still Haven't Found What I'm Looking For" (1 milliard) et la ballade "One" (776 millions) forment le top 3 de leurs chansons les plus écoutées.