Двойные звездные системы — это не только сюжет для научной фантастики: в подобных условиях вполне могут существовать планеты, пригодные для жизни. Именно к такому заключению пришли астрофизики из разных стран, проанализировав систему 70 Змееносца (70 Ophiuchi), удаленную от нас примерно на 16 световых лет. Работа была опубликована в The Astrophysical Journal.

Эта система образована двумя оранжевыми карликами — светилами, которые уступают Солнцу по размеру и температуре. Согласно выводам ученых, планета, сопоставимая по масштабам с Землей, в теории способна сохранять стабильную орбиту вокруг одного из этих карликов, несмотря на притяжение второго. Более того, подобная траектория может проходить в зоне обитаемости — там, где температурные условия допускают наличие жидкой воды.

Для проверки этой гипотезы специалисты построили модели движения планет земной массы для двух тысяч вариантов удаления от основной звезды. Каждый сценарий просчитывался на срок в 10 миллионов лет. Расчеты продемонстрировали, что наличие второй звезды вовсе не обязательно приводит к хаосу в орбитах планет.

Тем не менее на данный момент астрономы не зафиксировали в этой системе аналог Земли. Наблюдения также позволили отвергнуть наличие крупных тел, сравнимых с Юпитером или более массивных, на ряде орбит. Ранее обнаруженный сигнал, который могли связывать с такой планетой, скорее всего, объясняется активностью самой звезды.

Система 70 Змееносца вызывает интерес исследователей уже около 250 лет: еще в XIX веке высказывались предположения, что рядом с одной из ее звезд может вращаться планета. Новое исследование не подтвердило эту давнюю догадку, однако указало, в каких областях системы имеет смысл искать небольшие планеты.

Как отмечают авторы работы, эти результаты пригодятся при планировании поисков миров, потенциально пригодных для жизни, в двойных системах. Подобные системы особенно важны для астрономов, так как большинство звезд во Вселенной имеют звездных компаньонов.