Agen-Bayonne, ou Bayonne-Agen constituent des grands classiques du rugby français, même si la dernière finale qui avait opposé les deux clubs date maintenant de quarante-quatre ans ! C’est dire que le match de samedi au stade des Remparts ne va pas remuer la foule des grands jours.

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Les deux équipes en effet sont à la recherche d’une première victoire. Bayonne a été battu par l’Union Bordeaux-Bègles, Colomiers et Pau, Agen par Pau, Biarritz et l’Union Bordeaux-Bègles. Les résultats contre la Section Paloise ne peuvent désigner un favori.

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L’entraîneur des lignes arrières agenaises Thibaud Mazzoléni se méfie terriblement des Basques : « Un match de rugby à quinze contre quinze au stade des Remparts ! » Retrouvant le sérieux, Mazzoléni poursuit : « C’est un match très important. Sans mettre plus de pression qu’il n’en faut, il y a de l’enjeu. La dernière place est en jeu, même s’il restera beaucoup de matchs après. Malheureusement, nous ne sommes pas complets. Comme contre Biarritz, nous avons un déficit d’effectif, sur les avants notamment. Nous sommes très handicapés au niveau des deuxièmes et troisièmes lignes. À ces postes, nous n’avons pas de remplaçants. Nous n’avons que des premières lignes qui vont être obligés de jouer sur tous les postes. Cela vient de notre effectif. On attend des Juniors Crabos, qui n’ont pas encore l’âge de jouer avec nous à ces postes-là. »

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Des soucis donc pour Quentin Béthune, Olivier Sverzut et Thibaud Mazzoléni. Le staff s’y habitue, mais l’objectif reste le même : aller gagner à Bayonne ! Et Mazzoléni poursuit : « À Bordeaux-Bègles, on savait que ce serait compliqué. On ne joue pas dans la même catégorie. À Bayonne, c’est différent. Leurs résultats ne sont pas loin des nôtres. Pau et Biarritz sont frustrants, mais il nous manque de la puissance. Mais on ne doit pas augmenter encore la pression. C’est un match important, mais pas encore à la vie à la mort. »

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L’équipe : Delalain ; Gayral, Menanteau, Vignon, Platon ; (o) Lalbat, (m) Fournier ; Garioub, Bougrer-Cinqval-Mazet, Calvet ; Du Preez, Nehring ; Everaert, Farace, Darre. Remplaçants : Cousiney, Nozadze, Barres, Trincot, Laran, Andrieux, Sosse, Sartre.