Считается, что после 40 лет ни о личной жизни, ни о серьезной карьере задумываться уже не стоит. Всё — поезд ушёл, мозг «усох», остаётся только доживать. Психолог Ирина Павлова объяснила aif.ru, почему так думать опасно, и рассказала, что смена деятельности в зрелом и даже пожилом возрасте — не прихоть, а медицинская необходимость.

«Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются», — пугали нас с детства. Так формировалось убеждение: что к 50 годам запас нервных клеток иссякает, мозг деградирует, и человек теряет способность к развитию. «К счастью, современная нейрофизиология полностью развенчала этот миф. Исследования последних лет доказали, что нервные клетки восстанавливаются. Нейрогенез — процесс образования новых нейронов — происходит в течение всей нашей жизни. В гиппокампе, ключевой зоне памяти и обучения, новые клетки рождаются и в 20, и в 40, и в 70 лет!», — говорит Ирина Павлова. А раз так, нет никаких преград для того, чтобы хоронить себя раньше времени, и нет никакого «предельного возраста», после которого учиться бессмысленно. Наш мозг способен функционировать качественно и создавать новое вплоть и в 50, и в 70, а то и в 90 лет!

Благодаря нейропластичности

Инструмент, который позволяет мозгу оставаться «свежим» и подвижным, называется нейропластичностью. Это способность мозга образовывать новые нейронные связи и даже новые нейроны в ответ на новый опыт. По мнению неврологов для профилактики болезни Альцгеймера и деменции всем нам в любом возрасте необходимо осваивать новые знания и навыки. Причём не просто читать очередную книжку по специальности, а делать то, чего никогда раньше не делали.

«Если вы человек умственного труда — идите учиться танцевать, петь или играть на музыкальном инструменте. Если всю жизнь работали руками — начните изучать иностранный язык или освойте шахматы, — советует эксперт. — И учтите, что ваша задача — не научиться играть на фортепиано как лауреат конкурса Чайковского, или танцевать танго на уровне чемпионов мира, а научить свой мозг учиться. Запустить механизм создания новых нейронных «тропинок».

Главный враг — не возраст

Почему же в 40+ учиться новому нам всё-таки сложнее, чем в 20? По словам эксперта, дело не в том, что мозг «усох», а вы поглупели. Всё дело в миелиновых оболочках. «У зрелого человека нейронные связи, отвечающие за привычные действия и мысли, покрыты толстым слоем миелина. Это как скоростные автобаны — „нейронные хайвеи“. Мысль или действие летят по ним на автомате, не требуя энергии. А для нового навыка нужно прокладывать новую тропинку. Сначала узкую, извилистую, через „бурелом“ старых привычек. Затем — всё шире и шире, — объясняет нейрофизиолог Павлова. — Да, это энергозатратно, требует дисциплины, упорства и целеустремлённости, но результат того стоит!»

Мозг ленится, идти по старой проторённой дороге всегда легче. Но именно преодоление этого сопротивления и есть «фитнес для мозга». Главное — не сворачивать в самом начале.

Почему смена вектора необходима

В определённый момент многие из нас сталкиваются либо с «потолком» в карьере («всё, выше не прыгнешь»), либо с выходом на пенсию. Тогда накрывает острое ощущение своей ненужности, потерянности, бессмысленности. Это классический экзистенциальный кризис. Начинаются обиды («меня не оценили»), стыд («я никчёмный, раз меня списали»). Обуревает огромное количество разных тяжёлых, разрушительных эмоций.

По словам Павловой, если в этот период не найти новую точку опоры, запускается механизм возрастной депрессии. Отсутствие новизны и смысла приводит к хроническому снижению дофамина — гормона мотивации и предвкушения радости. Без дофамина мы гаснем. Именно поэтому смена вектора в такой момент — это не блажь, а медицинская необходимость для поддержания своего психического здоровья.

Что делать? Жизненные рецепты

Не обязательно в немолодом возрасте идти получать вторую «вышку» или срочно становиться бизнесменом. Начните с простого, но нового для вас. Например:

— Займитесь перестройкой дачи, ремонтом в квартире или начните выращивать цветы. Серьёзно. Это новый опыт, новые знания о почве, растениях, строительстве.

— Найдите творческое хобби: вокал, хореография, музицирование, рисование, сценическое искусство. Даже если особых способностей нет или «медведь на ухо наступил». Пробуйте, ошибайтесь — это всё новые нейронные связи и мощный выброс эндорфинов. А посмеяться над собой тоже всегда полезно. Не стремитесь к результату — просто получайте удовольствие от процесса. Желательно, чтобы таких направлений было несколько. Чтобы вы могли полноценно развиваться, вам было интересно жит.

Такая деятельность помогает:

— формировать новые нейронные связи и навык «учиться новому»;

— вырабатывать эндорфины (удовольствие от процесса) и дофамин (мотивацию двигаться дальше). А это не только улучшает настроение, но и защищает от депрессии, снижает тревожность и увеличивает мотивацию;

— обрести новый смысл и новую социальную реализацию.

«Помните: возраст — это не приговор, а накопленный опыт и мудрость. А мозг после 50 −60 — это не „увядающий орган“, а мощный инструмент, который при правильной тренировке способен служить вам верой и правдой, сохраняя ясность ума и радость жизни ещё долгие-долгие годы», — уверена Павлова.