يعد الضمور الدماغي جزءا طبيعيا من الشيخوخة، ويبدأ عادة في الثلاثينات والأربعينات من العمر، ويتسارع بعد سن 70 خاصة لدى الأشخاص المصابين بالزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.

ويتقلص حجم الدماغ جزئيا بسبب انكماش الخلايا العصبية وفقدان الاتصالات بينها، وتتأثر الجبهة والحصين، وهما منطقتان في الدماغ ضروريتان للذاكرة والتفكير والتخطيط واتخاذ القرار، ومع مرور الوقت يمكن يخلق ذلك مشاكل في الذاكرة والوظائف الإدراكية.

لكن هذا التراجع لا يجب أن يكون حتميا، كما قال مجيد فوتوحي، طبيب الأعصاب ومؤلف الكتاب الجديد “الدماغ الذي لا يقهر: الخطة المثبتة سريريا لإبطاء شيخوخة دماغك والحفاظ على صفاء ذهنك مدى الحياة".

فوتوحي، وهو أستاذ مساعد في جامعة جونز هوبكنز وخبير في اللدونة العصبية، نشر دراسات تظهر أنه يمكنك إبطاء ضمور الدماغ أو حتى زيادة حجم الحُصين والقشرة الجبهية من خلال سلوكيات نمط حياة صحي.

ووفقا ما نقلته صحيفة "واشتطن بوست" عن  فوتوحي، هناك على الأقل 6 أشياء يمكنك القيام بها:

اتباع نظام غذائي متوسطي:

التركيز على أطعمة مثل الفواكه، والخضروات، والمكسرات، والفاصوليا، والحبوب الكاملة، والمأكولات البحرية، وزيت الزيتون، وهي تحتوي على عناصر غذائية مهمة لصحة الدماغ.

ممارسة الرياضة:

أظهرت الدراسات أن ممارسة التمارين الهوائية تزيد من حجم كل من الحُصين والقشرة الجبهية، جزئيا لأنها ترفع مستويات بروتين BDNF الذي يعزز نمو الخلايا العصبية.

تحدي الدماغ:
تعلم مهارات ومعلومات جديدة يمكن أن يزيد من عدد المشابك العصبية في الدماغ، ما قد يزيد أيضا من حجمه.

الحصول على قسط كاف من النوم:

النوم الجيد يساعد على تنظيف الفضلات الأيضية من الدماغ.
التأمل: يقلل من هرمون الكورتيزول، وهو هرمون التوتر الذي يمكن أن يكون ضارا بالدماغ عند ارتفاعه المزمن.

كما أن الدراسات أظهرت أن التأمل يزيد تدفق الدم إلى الدماغ ويقوي الاتصالات بين الخلايا العصبية.

إيجاد هدف في الحياة:

تشير الدراسات إلى أن وجود هدف في الحياة يرتبط بصحة دماغية أفضل وبحجم أكبر للحصين، لكن السبب الدقيق لذلك ما زال غير واضح.