Поводом для этого блестящего блицкрига стала красная карточка, показанная нападающему сборной США Фоларину Балогуну за допущенное грубое нарушение в игре 1/16 финала ЧМ-2026 с командой Боснии и Герцеговины (матч прошел 1 июля). Хотя Соединенные Штаты и выиграли (счет 2:0), Балогун, согласно правилам, должен был пропустить следующий матч.

В 1/8 финала американцы встречаются с бельгийцами. Отсутствие ведущего игрока, понятно, уменьшает шансы хозяев чемпионата на победу. Но молитвы болельщиков американской сборной оказались услышанными. Случилось чудо: Международная федерация футбола разрешила Балогуну продолжить участие в чемпионате.

При этом красная карточка не отменена. "Не может такого быть", - скажете вы. А вот и может. Дисциплинарный комитет ФИФА сделал реальное наказание условным: приостановил исполнение санкции, назначив испытательный срок продолжительностью в один год.

Если Балогун в течение года совершит новое нарушение (той же степени тяжести), ему припомнят старое наказание и, может быть, добавят еще. Если же будет "хорошим мальчиком", то... В общем, все будет для него хорошо.

В принципе, такое решение само по себе не выходит за рамки международного футбольного права: примененная мера прописана в статье 27 Дисциплинарного регламента ФИФА и, хотя и очень редко, но применяется. Прецеденты были. Правда, не в разгар мундиаля. Такое действительно случилось впервые. Это совсем уж необычно.

Но главное другое: как выяснилось, зиждется сей вердикт не столько на футбольном, сколько на "телефонном" праве: президент США Трамп позвонил президенту ФИФА Джанни Инфантино и попросил его пересмотреть решение о дисквалификации Балогуна.

Так, во всяком случае, утверждает американская и европейская пресса, ссылаясь на источники в окружении Трампа. Официального подтверждения этой информации нет, но сомнений в том, что информация достоверна, ни у кого не возникает. Да и сам Трамп не сильно маскирует интерес к теме. "Спасибо ФИФА за то, что поступили правильно и исправили вопиющую несправедливость", - написал он в своей соцсети Truth Social.

Короче говоря, разразился грандиозный, воистину мировой скандал. Который из футбольного быстро перерос в политический. Особенно много возмущенных в Старом свете.

"Решение отложить автоматическую дисквалификацию на один матч после получения игроком Фоларином Балогуном красной карточки, фактически переведя ее в разряд условного наказания сроком на один год, пересекло красную линию, - говорится в заявлении УЕФА, Союза европейских футбольных ассоциаций. - Если гаранты правил перестают обеспечивать их незыблемость, под угрозой оказывается честность игры, а авторитет соревнования подрывается.

Подобное решение создает прецедент для текущего турнира, где аналогичные ситуации теперь требуют равного подхода в ущерб самому соревнованию... Мы выражаем крайнее недоумение в связи с таким беспрецедентным, непостижимым и необоснованным решением".

Ближе всего к сердцу ситуацию по понятным причинам восприняли бельгийцы, соперники американцев в 1/8 финала. Сообщается, что Королевская бельгийская футбольная ассоциация (RBFA) готовит официальную апелляцию на решение ФИФА об отмене автоматической дисквалификации нападающего американской сборной. По версии RBFA, такое решение "напрямую противоречит" регламенту чемпионата.

Объяснений от ФИФА потребовал и Немецкий футбольный союз (DFB). "ФИФА должна незамедлительно ответить на сообщения о том, что решению о приостановлении дисквалификации американского игрока Фоларина Балогуна предшествовал телефонный разговор между президентом США Дональдом Трампом и президентом ФИФА Джанни Инфантино, - говорится в заявлении президента DFB Бернда Нойендорфа. - На карту поставлены принципы спортивной конкуренции и авторитет ФИФА".

Ну а европейская пресса вовсе не сдерживает себя в оценках. "Бесстыдный Дональд Трамп и его подобострастный приспешник Джанни Инфантино опозорили этот чемпионат мира, отменив дисквалификацию Фоларина Балогуна, - негодует британская Daily Mail. – Теперь мы точно знаем, что к США применяются другие правила, чем ко всем остальным".

La Gazzetta dello Sport (Италия): "Решение ФИФА приостановить дисквалификацию Фоларина Балогуна... противоречит всякой логике, справедливости и правилам". Het Nieuwsblad (Бельгия): "Джанни Инфантино губит футбол".

Но, пожалуй, злее и радикальные всех высказалось немецкое издание Bild. "Это скандал, подобного которому футбол еще не видел! - пишет самый популярный в Германии таблоид в своем редакционном комментарии. - Ценности футбола попираются. Время, когда мир бездействовал, наблюдая за бесстыдными выходками главы ФИФА, должно закончиться... Европа должна немедленно свергнуть Инфантино!"

Немецкие журналисты призывают к "восстанию" против руководства ФИФА, которое должны возглавить "влиятельные европейцы" - Германия, Англия, Франция и Испания: "Мы не можем просто стоять и смотреть, как у нас отнимают любимый футбол! Картина, как Трамп и Инфантино вручают Кубок мира после финала 19 июля, невыносима уже сейчас".

В общем, есть серьезное подозрение, что очередной "блестящий блицкриг" Трампа обернется в итоге очередной пирровой победой. У разгорающегося скандала есть лишь два возможных исхода, и оба они плохие для американского президента.

Если ФИФА отменит свое решение, это будет публичным унижением Трампа. Если сохранит, еще хуже для него: позор, которым закулисные договоренности хозяина Белого дома с президентом ФИФА покрыли ЧМ-2026 и его организаторов, станет несмываемым. При любом исходе вероятность, что этот чемпионат войдет в историю как триумф Трампа, мягко говоря, невелики.