Le président français se rend en Syrie lundi et mardi, un an et demi après la chute du régime de Bachar el Assad.

Les 23 œuvres syriennes, conservées depuis 16 ans à l'Institut du monde arabe à Paris, vont être rendues à la Syrie, indique l'Institut du monde arabe à France Inter lundi 6 juillet, jour de l'arrivée d'Emmanuel Macron à Damas. Le président se rend en Syrie lundi et mardi, un an et demi après la chute du régime de Bachar el Assad.

Parmi les œuvres, se trouvent notamment La Déesse al-Lât montée sur un chameau, datant du Ier siècle et la Statuette omeyyade de femme couronnée remontant au VIIIe siècle. Autant d'œuvres arrivées en France en 2011, date à laquelle éclate la guerre en Syrie, et qui repartent donc désormais dans leur pays d'origine. Une opération qualifiée de "touchante" par Djamila Chakour, chargée de collections et d'expositions à l'Institut du monde arabe. "J'étais là quand on les a installées", explique-t-elle tout en regardant les œuvres "retourner dans leurs musées respectifs pour servir d'autres projets scientifiques". "Ces œuvres ont peut-être, probablement, été sauvées, car il y a eu beaucoup de destructions."

Les œuvres seront exposées dans les musées de Damas, d'Alep, de Palmyre et de Lattaquié. Pour Ammar Kannawi, responsable des musées en Syrie, "c'est très important [...] de voir les pièces qui étaient exposées à l'Institut du monde arabe revenir en Syrie. Elles sont la preuve de la fin d'une période sombre de l'histoire de la Syrie, avec cette guerre qui a duré 15 ans". Les pièces devaient retourner en Syrie en 2013 "mais cela n'a pas été possible", ajoute-t-il.

"Aujourd'hui, leur retour symbolise aussi la reprise des relations entre la Syrie et la France."

Ammar Kannawi, responsable des musées en Syrie

à France Inter

Des propos confirmés par Anne-Claire Legendre, présidente de l'Institut du monde arabe, qui accompagne Emmanuel Macron en Syrie. "C'est très émouvant de rendre ces œuvres aux Syriens et de les voir rentrer dans le musée de Damas", confie-t-elle. "C'est rendre aux Syriens des éléments de leur histoire qui ont été menacés pendant toutes ces années." Pour Anne-Claire Legendre, "être le premier pays à retourner des œuvres est un symbole fort de notre volonté d'aider les Syriens à exposer leurs collections dans de bonnes conditions, mais aussi d'aider la scène contemporaine syrienne, car les Syriens ont envie de culture, d'expression et ont des choses à nous dire". Pour prolonger ce rapprochement, l'Institut du monde arabe prépare une grande exposition consacrée à la Syrie, avec pour objectif de marquer le retour du pays sur la scène culturelle.