Antes de convertirse en una de las voces más reconocibles del pop español gracias a su participación en la segunda edición del mítico 'Operación Triunfo', Mai Meneses (48) —hoy conocida por todo el mundo como Nena Daconte— vivió una etapa mucho más discreta, lejos de los escenarios y de la vida pública. 

Corría el año 2001 cuando la madrileña se trasladó a Cuevas del Almanzora, un municipio de la provincia de Almería, donde residió antes de presentarse, un año después, al casting de la segunda edición del conocido 'talent show'.

Situado en la comarca del Levante Almeriense, a unos 96 kilómetros de la capital, Cuevas del Almanzora es hoy un municipio de algo más de 15.000 habitantes, a los que se conoce popularmente como "cuevanos". Aunque el centro del pueblo se levanta tierra adentro, su término municipal se estira hasta el Mediterráneo, con playas como Palomares, Villaricos o Calón. El propio nombre del municipio tiene su origen en las cuevas excavadas en las colinas cercanas, donde antiguamente vivían los mineros que trabajaban en la zona.

Lo que pocos saben es que aquel pueblo que la acogió esconde una de las historias más insólitas de la España del siglo XX. Y es que en Palomares, una de las pedanías de Cuevas del Almanzora, tuvo lugar el 17 de enero de 1966 uno de los accidentes nucleares más graves de la historia en nuestro país: dos aviones de las fuerzas aéreas estadounidenses colisionaron durante una maniobra de repostaje en pleno vuelo, lo que provocó la caída de cuatro bombas termonucleares sobre la zona. Por suerte, ninguna de ellas detonó.

Lejos de las cámaras y del ambiente televisivo que la esperaba, fue en este rincón almeriense —con su pasado minero, su patrimonio artístico y un capítulo nuclear que pocos relacionan con Almería— donde Mai Meneses pasó una etapa clave antes de dar el salto que la llevaría, primero, a 'Operación Triunfo' y, después, a convertirse en la voz de Nena Daconte.