Cuando a priori Jalen Duren parecía destinado a recibir una suculenta extensión por el contrato máximo este verano, los últimos Playoffs han resultado ser la prueba del algodón para los Detroit Pistons.

Después de una mala fase final donde Duren quedó expuesto ante las defensas rivales, al parecer la franquicia de Michigan habría meditado seriamente de parecer respecto a la opinión formada durante temporada regular. Si bien durante la campaña parecían inclinados a bañar en oro a su joven interior en ciernes, las dudas sobre si Duren puede ser una pieza angular del proyecto junto a Cade Cunningham son más legítimas que nunca y mas aún después que el pívot lograra entrar dentro de las nominaciones individuales (tercer mejor equipo All-NBA), un punto clave que haría que éste optara el 'super-máximo'.

"Debido a que fue seleccionado para el tercer equipo All-NBA, Duren alcanzó los 'criterios máximos' que hizo que incrementaran el dinero máximo que los Pistons pueden ofrecerle: hasta cinco años y 287 millones de dólares, un aumento sustancial con respecto a los 239 millones de dólares anteriores para los que era elegible", mencionó Omari Sankofa II, del Detroit Free Press.

Es por ello que, tras un fin de curso agridulce, los Pistons se lo han pensado dos veces y, según indicó el periodista Chris Haynes, la franquicia le habría realizado una oferta "inferior" al contrato máximo, una postura que no ha gustado nada al jugador. Es por ello que, tras la negativa de Detroit de ofrecerle un máximo o un 'super-max', se espera que Jalen Duren se reúna con los Sacramento Kings, uno de los equipos interesados y que estarían dispuesto a acceder a las pretensiones salariales del pívot (un máximo de 177,4 millones por 4 años), para plantear un posible escenario de 'sign&trade' en los próximos días y/o semanas que involucraría a Domantas Sabonis. Por otro lado, según el periodista Sam Amick, los L.A. Lakers también habrían aparecido a escena para intentar pescar en río revuelto.

Sin embargo, de los Pistons depende alargar más o menos la negociación, pues los de Michigan tienen la sartén por el mango ya tienen la potestad de rechazar cualquier propuesta de 'sign&trade' que tengan sobre la mesa. A su vez, desde Detroit indican que, pese a haber tensado la situación, la principal prioridad sigue siendo la de renovar a Duren. 

A lo largo de su cuarta campaña en la NBA y a sus 22 años, Jalen Duren promedió 19,5 puntos, 10,5 rebotes y 2,0 asistencias en 70 partidos de temporada regular. Aunque sus cifras durante el curso contrastaron notablemente con su rendimiento en Playoffs, donde promedió 10,2 puntos, 8,5 rebotes y 2,1 asistencias en 14 partidos disputados, cayendo en segunda ronda ante Cleveland.