Marta Suárez (Oviedo, 2002) habla y sonríe como juega al baloncesto, desde el corazón. La ala-pívot de las Phoenix Mercury es auténtica y dice lo que piensa, dicharachera con palique y gancho. Dicen en la franquicia de Arizona que “es una persona con magnetismo”.

“Seguro que se me daría bien trabajar en una cafetería y hablar con la gente”, confiesa con su perenne sonrisa una de las varias españolas que se están estrenando en la WNBA este año.

Pese a ese don de gentes, como mejor se expresa Marta es jugando al baloncesto, por el que tanto ha luchado hasta plantarse en la mejor liga del mundo para culminar una inspiradora historia de vida, en la que se ha sobrepuesto a problemas personales de los que habla abiertamente en su conversación con MD.

Suárez, de 24 años y 1,91, empezó a jugar a basket en el Oviedo y pasó por el club de formación de Esplugues de Llobregat Segle XXI antes de iniciar una larga aventura en la NCAA que le vio pasar por Tennessee (2020-2023), California (2023-2025) y TCU (2025-2026).

Las Seattle Storm de Awa Fam le draftearon el 16 para traspasarla inmediatamente a las Golden State Valkyries, que la cortaron para acabar firmando un contrato de desarrollo con las subcampeonas Mercury. En ellas se empapa de la enseñanza de figuras del calibre de Alyssa Thomas y Kahleah Copper en estas Mercury que en las que jugó 20 años la más grande de todos los tiempos, Diana Taurasi.

Capaz de jugar de ‘3’, de ‘4’ y hasta de ‘5’ estos días gracias a su versatilidad, Marta Suárez se va ganando minutos en el conjunto de Arizona, en el que ha disputado 5 partidos hasta el momento con una media de 11 minutos. La interior asturiana disputó este fin de semana su encuentro con más minutos hasta el momento con 15 ante las Toronto Tempo de María Conde, contribuyendo con 4 puntos y sobre todo una gran defensa a la victoria de las Mercury (80-90). Tras el partido, la ovetense habló con MD un poco de todo. También de su reciente fichaje por el Valencia Basket.

Sea fuera o dentro de la pista, siempre está con una sonrisa.

Puede ser (risas). Me lo dicen mucho, pero yo creo que no me doy cuenta. Sí que es verdad que yo noto que si dejo de sonreír digo “o no tengo que estar aquí o algo tengo que cambiar yo”, ¿sabes?.

Al final, yo juego al baloncesto porque me encanta, en el momento que me deje de gustar me dedicaré a otra cosa. Seguro que se me da perfectamente trabajar en una cafetería y charlar con la gente. No tengo ningún tipo de presión, hacer lo que uno disfruta y con eso se hace mucho más fácil trabajar duro.

Ha estado en hasta cuatro equipos en los últimos meses. Acabó su etapa en la NCAA con TCU, fue drafteada por las Seattle Storm y traspasada a las Golden State Valkyries y luego cortada para incorporarse a las Phoenix Mercury.

¿Cómo ha llevado todo eso?

Bueno, a ver, es una experiencia, controlar lo que puedo controlar. En TCU tuve al final una experiencia fantástica de 10 y una temporada de ensueño. Luego, todo el proceso del draft también fue una pasada, poder compartirlo con la gente de Asturias. Sí que es verdad que luego todo lo que pasó con Seattle no contaría como que fui parte del equipo porque al final fueron quizás tres minutos.

Pero en Golden State aprendí un montón y en la Bahía, esa zona de San Francisco en la que yo había estado allí en mi proceso en la NCAA (dos años en las California Golden Bears). Entonces, tuve la oportunidad de conectar con mucha gente.

Yo que soy una persona que me gusta hablar, conocer, aprender, trabajar y yo creo que al final eso lo que me ha dado eso son experiencias y conexiones que luego me apetece cuidar y mirar al futuro. Y ahora en Phoenix la verdad es que estoy muy contenta, trabajando y haciendo lo que se puede, controlando lo que se puede.

En el calor sofocante de Phoenix, con más de 40 grados, los veranos para una asturiana deben ser más duros.

Buff, yo aquí, que Sevilla no le tenga ninguna envidia (risas). O sea, yo estoy flipando un poco, pero aquí hay aire acondicionado en todos lados. Entonces, yo con una sudadera como si estuviera por Asturias.

Está con un contrato de desarrollo. Poco a poco va ganando más minutos pero a un jugador siempre le gusta jugar. ¿Cómo lleva esa parte de tener, de momento, minutos limitados?

Bueno, a ver, obviamente no es la situación ideal. Pero yo creo que también mirando en mi carrera personal, en mi vida personal o mi gente cercana, yo creo que muchas veces esas situaciones no ideales se acaban traduciendo en quizás cambiándote o moldeándote en la persona que luego sí que va a estar en esa posición ideal. Yo hablo mucho de paciencia y fe en ese sentido, de fe en el trabajo que hace una misma.

A mí me encanta trabajar, me encanta el baloncesto. Yo creo que lo hago desde el corazón, desde el sitio que tiene que ser. Entonces, llega un punto que tiene que ser paciencia, ¿no?. Trabajar y disfrutar y sí que es verdad que, hombre, no es lo más fácil del mundo. Pero también tengo que ser consciente de dónde estoy, de que no debería tener ningún tipo de queja en mi vida personal con lo que estoy haciendo.

Quizá es pronto para preguntarlo siendo esta su temporada de rookie. Pero, ¿qué tipo de jugadora cree que puede ser en la WNBA?

Obviamente ahora sí que es verdad que estoy cubriendo mi rol. Es más cubrir lo que nos falta, ya sea por lesiones, por situaciones complicadas, por lo que sea. Yo creo que al final soy una jugadora con versatilidad y lo que doy al equipo es esa opción de diferentes opciones, diferentes lineups (alineaciones) que le dicen aquí.

Al final, creo que eso no es problema mío, lo que vaya a ser de mí o no. Lo mío es trabajar y estar presente.

Hablando de su desarrollo, hay jugadoras del calibre de Kahleah Copper o Alyssa Thomas. ¿Cuál de ellas le está ayudando más?

Esa es una de las razones por las que escogí Phoenix Mercury. Después de finalizar el training camp con las Valkyries tenía varias opciones de contrato de desarrollo y al final lo que valoraba de Phoenix también era eso, la veteranía, que el año pasado llegaron a las Finales, tres jugadoras que han sido olímpicas con Estados Unidos, con un montón de experiencia.

Entonces, sí que es un placer, la verdad, verlas jugar y compararme con ellas y ver cómo de lejos están. Pero sí que las tres, sobre todo Kahleah y Alyssa, la verdad es que son tías muy majas. Soy la más joven del grupo y muchas veces me tratan un poquito del bebé del equipo, que a mí no me encanta tanto (risas), pero a ellas les hace gracia.

Pero bueno, no te preocupes, ¡que están todas viendo el Mundial y están todas con España!

¿Alguna novatada que le hayan hecho? ¡Sin malicia, claro!

Sí, nos estuvieron haciendo un show de talentos y no sé qué a las jóvenes para echarse unas risas ellas hace un par de semanas. Pero, por lo demás, nos dejan bastante tranquilas.

¿Un show de talento de cantar o algo?

De lo que pudiese, yo me puse a jugar ahí, no sé si lo has escuchado, lo que es el beer pong. Yo me puse a tirar pelotas, cada uno con sus talentos, ¿sabes?

Eso sería una fiesta.

Sí, un poquito. Estaba todo el staff, estaba todo el mundo.

Le hemos visto jugar de ‘5’ contra las Toronto Tempo. Han estado defendiendo en zona y teniendo buenas posesiones defensivas. Es más una ‘3’ o una ‘4’. ¿Se ve siendo una ‘5’ dinámica?

Sí, bueno, yo creo que al final yo creo que la versatilidad lo que me da es poder cubrir cualquier baja que tengamos y hoy (por el sábado) no teníamos ‘5’. Entonces, sí que es verdad que no es la posición en la que me veo yo de cara al futuro, no es la posición en la que yo trabajo.

Pero, al final, estoy agradecida de estar en pista y si lo que el equipo necesita para ganar un partido así en pista contraria (80-89), pues es lo que se hace. Pero sí que es verdad que no es lo que yo creo que mi naturaleza tiende a ser, una ‘5’. También el baloncesto que jugamos te deja ser un poco positionless como lo llaman aquí (jugadora sin posición concreta) y cubrir diferentes bajas sin problema.

Una rookie puede mejorar todo, ¿pero hay algún aspecto del juego que esté más centrada en mejorar?

Yo creo que sobre todo en defensa, porque sí que es verdad que cambiando de college a a aquí, pues en college siempre había alguna persona que no todas eran jugadoras de la WNBA. Pero ahora evidentemente sí lo son. Entonces, trabajar en la defensa un montón físicamente y luego pues continuar trabajando en el tiro, porque yo creo que esos son unos básicos para estar en pista.

Ha seguido un camino poco habitual para una española como llegar a la WNBA tras toda una carrera en la NCAA. ¿Cómo describiría su camino?

Al final yo creo que era eso, una sueña con jugar al baloncesto al máximo nivel, una tiene sus sueños y luego pues trabajas. Luego ya como llegué, no sé, mi plan no era el camino que fue, obviamente y te llegan cosas por todos lados, tanto bendiciones como lecciones yo creo.

Es ser paciente, lo mismo que estoy haciendo ahora, ser paciente y trabajar en mi juego. Y llegará porque yo creo que soy una persona con capacidad. Y con las ganas de trabajar yo creo que eso es todo lo que necesitas.

Al principio de su carrera en la NCAA, tuvo que volver a España y tuvo que afrontar ese problema familiar con el fallecimiento de su madre. ¿Cómo ese viaje personal le ha ayudado a ser una jugadora más fuerte?

Resiliencia, paciencia, fe. ¿Qué voy a hacer? ¿Voy a dejarlo? Llevo toda la vida trabajando por ello, me encanta, lo amo. Tengo muchísimo cariño al baloncesto como a todas las cosas en mi vida. ¿Y qué voy a hacer? Pues esos momentos de incertidumbre, de dolor, te ayudan a conocer las personas que están contigo pase lo que pase. Te ayuda a conocer dónde están tus fortalezas, debilidades, cómo aprender a lidiar con esos momentos.

Yo creo que el deporte se puede hacer muy duro en ciertos momentos y necesitas tener una caja de herramientas enorme. Y si algo me dio esos momentos de incertidumbre en casa con mi madre pasando por un cáncer o las dudas de las universidades y esos temas, me ha dado una caja de herramientas enorme que me llevo conmigo para lo que tenga que ser.

Acaba de fichar por el Valencia para cuando se acabe la temporada WNBA. ¿Qué espera de esta etapa?

Pues disfrutar un montón, reconectar con las tías de España, con el baloncesto de España, con la gente de España. Jugar más cerca de casa y darle baloncesto a España. Me encanta mi país, me encanta mi gente, por lo que sea he pasado mucho tiempo fuera pero siempre he querido volver y soy una persona que me gusta disfrutar.

Tú lo has dicho, me gusta sonreír, me gusta disfrutar en la cancha y me gusta hacer disfrutar a la gente que viene a ver los partidos. He oído cosas fenomenales de Valencia y yo quiero ir allí y que la gente venga a sonreír y disfrutar conmigo y con mis compañeras, que tengo muchas ganas de reconectar con ellas.

¿Estará disponible para la selección para el Mundial de septiembre?

Eso es tema suyo. Pero me encantaría, eso ya lo saben.

El entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts, habla de la española

“Marta es una apasionada del baloncesto, lo bonito es que quiere explorar”

El entrenador de las Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, está simplemente encantado con Marta Suárez y la actitud que trae la española cada día.

“Marta ha sido absolutamente increíble”, señala Tibbetts a MD. “Es una apasionada del baloncesto, ama el juego, compite a un nivel alto, tiene la actitud adecuada para mejorar cada día. Creo que eso es lo bonito de estas posiciones de jugadores de desarrollo, gente como Marta. Continuará mejorando”, añadió el técnico, quien también habló del tipo de jugadora que Suárez puede llegar a ser en la WNBA.

“Lo bonito sobre Marta es que quiere explorar, en mi cabeza es una ‘4’ que puede tirar, pero puede jugar de ‘3’ y de ‘5’. Tiene un nivel de habilidades muy alto, puede tirar, es una buena pasadora. Creo que se trata de que continúe acostumbrándose a la velocidad del juego, al tamaño de nuestra liga, lo que lleva tiempo, tienes que averiguarlo. Pero ella continuará mejorando porque trabaja en ello, y eso es lo que más nos entusiasma”, explicó Tibbetts.

El entrenador de las Mercury también habló de lo que más le ha sorprendido de la asturiana tanto dentro como fuera de la pista.

“Su consistencia. Tiene una gran visión del mundo y tratando con gente, tiene otros intereses y cosas así. Como persona humana es especial, por supuesto”, resaltó Nate Tibbetts sobre la ovetense, quien en una entrevista con Luis Vallejo en Gigantes del Basket hablaba de otros intereses al margen del baloncesto como dibujar. Marta Suárez, una apasionada del baloncesto y de la vida.