Se abre la veda para ir a la caza de jugadores que buscan nuevo hogar, o dependiendo del contexto, volver al mismo. La agencia libre de la NBA da inicio esta noche a las 00:00 -18:00 en Estados Unidos-, con varias estrellas que acaban contrato y ofrecen a los equipos la jugosa posibilidad de reclutarlas a coste 0. Estos son algunos de los jugadores más apetecibles que van a pulular libres por el mercado en unas horas.

1

¿Dúo de fantasía con Curry?

LeBron James

🏀 Estadísticas última temporada: 21 pts,  6 reb, 7 ast, 51 FG%, 31,7 3P%

El culebrón LeBron se ha convertido en la canción del verano en los últimos años, pero este verano puede haber temazo con el dúo dinámico que The King puede formar con otro de los más grandes de la historia: Stephen Curry.

James, de 41 años, apunta a meterse en la agencia libre como paso previo para unirse a los Golden State Warriors y cerrar su etapa en los Lakers, consciente de que Luka Doncic es el nuevo rey del mambo a los pies de Hollywood.

Traer a LeBron es un último intento a la desesperada de los Warriors por coronar su imperio comandado por Curry con un quinto anillo que también quiere el ‘23’ en su cuenta particular.

Los Warriors pretenderían también obtener a Anthony Davis de los Wizards traspasado esta semana para juntar al dúo que dio a los Lakers el anillo de 2020 en un movimiento que tendría que implicar sí o sí enviar al lesionado Jimmy Butler a Washington a cambio para no estresar las arcas y no meter tanto gallo en un mismo corral.

Y, a todo ello, el conjunto de la Bahía ha renovado a Kristaps Porzingis. En San Francisco van con todo a por ese quinto anillo de la dinastía después de haber sido irrelevantes en la pelea por el título en los últimos años.

2

Su destino está claro

James Harden

🏀 Estadísticas última temporada: 23,6 pts,  5 reb, 8 ast, 43 FG%,  37,5 3P%

James Harden se convertirá en agente libre pues, según la ESPN, rechazará su opción de jugador para renovar por un año más y 42 millones con los Cavaliers.

Sin embargo, todo forma parte del guión para que el base de 36 años siga en Cleveland, pues la idea es que firme un contrato multianual con el fin de afianzar una relación que empezó en febrero -Harden llegó traspasado de los Clippers-, y también negociar un vínculo a la baja que rebaje la masa salarial el próximo curso.

Los Cavs llegaron hasta las Finales de Conferencia el último curso, pero la realidad es que lo hicieron gracias a Donovan Mitchell y a pesar de la Barba, más un estorbo que una ayuda con sus 20,5 puntos por partido con un 29% en triples y casi 5 pérdidas. Sin embargo, fue en esas Finales de Conferencia ante los Knicks donde Harden fue más perjudicial para Cleveland entre su pésima defensa y su concatenación de fallos en el tiro.

Pese a todo, de alguna manera en Cleveland se ven obligados a reafirmar su apuesta por una estrella en declive después de entregar a los Clippers por él a Darius Garland y un pick de segunda ronda de draft. Harden ya habrá cumplido 37 años cuando empiece la nueva campaña.

3

¿Fin de una era?

Draymond Green

🏀 Estadísticas última temporada: 8,4 pts, 5,5 reb, 5,5 ast, 42 FG%,  32,6 3P%

Draymond Green ha rechazado sorprendentemente la opción de jugador que tenía para renovar con los Warriors por un año más y 27,7 millones.

Según Shams Charania, el ala-pívot de 36 años ha rechazado esta player option con el fin de dar a los Warriors tiempo y espacio salarial para incorporar a LeBron James en la agencia libre y a Anthony Davis vía traspaso. El polémico interior ajustaría así su nuevo contrato al espacio salarial que quede tras estas dos adiciones.

Sin embargo, la realidad es que la renovación de Kristaps Porzingis y la presumible incorporación de Davis podrían dejar a Draymond Green fuera del quinteto titular si es que la idea de los Warriors es apostar por una pareja interior de inicio con Porzingis en el ‘5’ y AD en el ‘4’, donde el ex de los Lakers siempre ha preferido jugar.

De todas maneras, y dada la continuidad de Steve Kerr en el banquillo, parecería que el ancla de la dinastía seguiría y todo se trataría de un acto de generosidad por su parte. Ya puede hacer este favor a los Warriors con todos los fregados en los que se ha metido.

4

¿Rumbo a Europa?

Russell Westbrook 

🏀 Estadísticas última temporada: 15 pts, 5,4 reb, 6,7 ast, 42 FG%, 34 3P%

Hace tiempo que Russell Westbrook ha dejado de pertenecer la categoría de estrellas de primer orden, pero al MVP de 2017 -en extraordinaria forma física-, todavía le queda algo de baloncesto útil para aportar como jugador de rol, además de la inquebrantable energía que siempre aporta.

Westbrook cumplirá 38 años en noviembre y es legítimo preguntarse si el base probará una nueva aventura en Europa después de que el pasado verano el Hapoel Tel Aviv le tentara para convertirse probablemente en el jugador mejor pagado de la historia de Europa.

El base acabó firmando con los Sacramento Kings ya en octubre y no sería de extrañar que Russ se tome su tiempo este verano de nuevo para decidir su futuro. Desde que salió de los Lakers en 2023 ha pasado por tres equipos ya con Clippers, Nuggets y Kings.

5

Un chollo sin dueño 

Mitchell Robinson

🏀 Estadísticas última temporada: 5,7 pts, 8,8 reb, 1 ast,  72 FG%

Mencionados los nombres de más lustre -jugadores todos ellos de Hall of Fame-, el primer jugador del que hay que hablar tras todos ellos es Mitchell Robinson, uno de los bastiones en los que se han sustentado los campeones New York Knicks.

El pívot estadounidense será a partir de esta noche una ganga que quedará libre en el mercado, un auténtico chollo dada la posibilidad de incorporar gratis a un ‘5’ élite reboteando y defendiendo y en muy buena edad a sus 28 años.

El dueño de los Knicks, James Dolan, no quiere que la masa salarial se dispare por encima del segundo apron -cuando las restricciones económicas y de otro tipo ya ‘pican’ de lo lindo-, y parece que el pívot iniciará una nueva vida tras pasar sus ocho años en la NBA hasta ahora en la Gran Manzana.

Perdiendo esenciales jugadores de rol como Robinson es cómo se empieza a desintegrar un campeón.

6

Un All-Star libre

Jalen Duren

🏀 Estadísticas última temporada: 19,5 pts, 10,5 reb, 2 ast, 65 FG%

Otro pívot que se venderá al mejor postor en esta agencia libre es Jalen Duren. El pívot de 22 años y 2,08 ha sido una de las razones por las que los Detroit Pistons se han convertido en contendientes el anillo y hasta ha debutado este año en el All-Star.

Sin embargo, Duren tuvo altibajos en los playoffs por los que quedó señalado y los Pistons no estarían dispuestos a darle la renovación por cinco años y 287 millones por la que es elegible.

Según The Athletic, la idea que tiene por ahora Detroit es recurrir a la fórmula del sign-and-trade, lo que sería renovarle para traspasarle con los Lakers de Doncic y los Kings como favoritos para hacerse con Jalen Duren. El número 13 del draft de 2022 garantiza dominio en la pintura en ambos lados de la pista.

7

Doncic puede ver irse a su hombre

Marcus Smart

🏀 Estadísticas última temporada: 9,3 pts, 3 reb, 3 ast, 39,5 FG%,  33 3P%

Marcus Smart desembarcó el pasado verano en Los Ángeles por sorpresa por petición pura de Luka Doncic. El ex de los Celtics y Mejor Defensor del Año de 2023 hizo además a los Lakers al firmar un modesto contrato de dos años y 11 millones con una opción de jugador para la segunda temporada, mucho menos de lo que vale.

No obstante, Smart ha rechazado esta player option para renovar por un curso más y 5,4 millones, y desde esta noche se convertirá en agente libre.

El base se convirtió la campaña anterior en una pieza de equilibrio vital en los Lakers, sobre todo defensivamente en un quinteto falto de solidez con Doncic y Austin Reaves.

Lo bueno es que los Lakers tendrán mucha flexibilidad salarial este verano para poder ofrecer al ex de Boston un contrato más acorde con su categoría. Marcus Smart se merece más.

8

Una bomba de relojería 

Jonathan Kuminga

🏀 Estadísticas última temporada:  12 pts,  5,6 reb, 2,3 ast, 46 FG%,  33 3P%

Los Atlanta Hawks han rechazado su opción de franquicia sobre Kuminga para renovarle por un año y 24 millones, por lo que el interior congoleño de 23 años se convertirá en agente libre.

Tras llegar traspasado de los Warriors en febrero, Kuminga hizo una aportación importante para catapultar en el tramo final de temporada a unos Hawks que en playoffs fueron los que mejor compitieron ante los campeones Knicks al ganarles dos partidos en primera ronda.

Sin embargo, los Hawks han optado por priorizar su flexibilidad salarial y tampoco es que el ex de los Warriors ofrezca todas las garantías.

Tan bueno como problemático, tan conocida es la versatilidad en ambos lados de la pista del jugador de 2,01 como sus constantes choques con Steve Kerr en los Warriors al no obedecer instrucciones en algunos casos. Tampoco tiene un tiro de lo más fiable con ese 33% en triples con 3 intentos el último curso.

9

Un All-Star a precio cero

Norman Powell

🏀 Estadísticas última temporada: 21,7 pts,  3,5 reb, 2,5 ast, 47 FG%, 38 3P%

Norman Powell será otra estrella que quede libre tras acabar contrato con los Heat, en este caso incipiente estrella a sus ya 33 años dada su fascinante transformación de jugador de rol a anotador de garantías capaz de anotar más de 20 puntos por partido.

Pese a esta condición de agente libre, la prioridad de Miami es firmarle un nuevo contrato según ha apuntado el periodista Kevin O’Connor.

El All-Star sería uno de los jugadores que los Heat ven como parte del séquito de apoyo de su flamante nueva estrella Giannis Antetokounmpo. Para ello, el conjunto de Florida contemplaría traspasar a Nikola Jovic, el ala-pívot serbio de 2,08 y 23 años estancado en su desarrollo.

10

Media Europa se ‘muere’ por él

Guerschon Yabusele

🏀 Estadísticas última temporada: 5,6 pts, 3,5 reb, 1 ast, 40 FG%, 35 3P%

El mercado también verá pulular entre sus agentes libres estrellas europeas como Guerschon Yabusele con los mejores equipos de Europa al acecho para convencer al ex del Real Madrid de volver al Viejo Continente.

El ala-pívot de 30 años causó sensación en su retorno a la NBA la temporada 2024-2025 en los Sixers pero no cuajó en los Knicks en la primera parte del pasado curso para tener un buen repunte en los Bulls con 10 puntos y 5,7 rebotes de media.

Aún así, el francés no parece entrar en los planes de unos Bulls reconstruyendo y tomando un nuevo rumbo después de cambios en su dirección, incluyendo el ex azulgrana Arturas Karnisovas. Su cambio de destino en verano será una de las historias más interesantes a seguir.

Otros conocidos europeos que quedan libres son el serbio Bogdan Bogdanovic, el francés Nico Batum y el italiano ex del Baskonia Simone Fontecchio. En esta lista también se podrían mencionar otros asentados jugadores estadounidenses como Bradley Beal, Kevon Looney y John Collins. El mercado NBA, en plena ebullición.