Valderrama ha dado el pistoletazo de salida este jueves al LIV de Andalucía, novena parada de la temporada en el circuito saudí. En uno de los campos con más tradición a nivel español, dos jugadores locales como Sergio García y David Puig se han posicionado bien de inicio en un estreno complicado para Jon Rahm.

El nombre de Valderrama viene labrado por las dificultades que siempre presenta un campo que es parte de la historia del golf y así lo han notado este jueves los jugadores del LIV. Tan solo catorce de ellos han logrado derrotar a un campo de par 71, en un día de exigencia máxima que ha demostrado que cualquier mínimo despiste se paga muy caro.

Con sensaciones contrastadas han empezado los españoles. Sergio García y David Puig han conseguido el objetivo de terminar por debajo del par del campo para situarse en las posiciones delanteras. En concreto, cada uno de ellos ha firmado un -2 que permite compartir la cuarta plaza. Mandan con -4 Tyrrell Hatton y el zimbabuense Scott Vincent. Luis Masaveu es decimonoveno con +1.

Quien no ha tenido un buen inicio ha sido el líder del Legion XIII y primer clasificado de la temporada en el LIV, el compañero de Hatton Jon Rahm. El de Barrika ha sufrido con un +2 de inicio y tendrá mucho terreno por delante si quiere luchar por la victoria. Marcha vigesimoctavo empatado. Peor aún le ha ido la primera vuelta a 'Josele' Ballester, colista como quincuagésimo séptimo tras una difícil vuelta de +7.

Hatton y Vincent han marcado una importante referencia para empezar. El inglés ha firmado cinco birdies frente a un solo bogey, mientras que el africano ha conseguido cuatro birdies sin fallo. Ello les ha dado un golpe de ventaja sobre el belga Thomas Detry, tercero con -3 tras tres birdies sin fallo. Comparten cuarta plaza con -2 Branden Grace (tres birdies y un bogey), Minkyu Kim (cuatro birdies y dos bogeys), Cameron Smith (cuatro birdies y dos bogeys), Sergio García y David Puig.

García ha regresado a Valderrama con una vuelta de cinco birdies y tres bogeys. Sus tres golpes perdidos han llegado tras pasarse de green en el par cuatro del hoyo 1, tras quedarse corto e irse a la arena en el par cuatro del 8 y tras una mala salida en el par tres del 15 que le ha obligado al 'tripateo'. 

Sin embargo, han pesado más los aciertos, con gran salida en el par tres del 3, un buen putt de unos cuatro metros en el par cuatro del 5, un gran tercer golpe en el par cinco del 11 y putts metidos en el par cuatro del 13 y en el par cinco del 17.

Con grandes sensaciones ha arrancado también David Puig. Seis birdies, dos bogeys y un doble bogey le han llevado a un -2 que ha podido ser mejor de no ser por un sufrido tramo final. Puig, de hecho, ha arrancado su vuelta con tres birdies y ha logrado ir salvando pares, con la excepción del par tres del hoyo 6, par terminar sus diez primeros hoyos en -2. 

Ha crecido con otros dos birdies más hasta el -4, pero un bogey en el par cuatro del 14 y un doble bogey en el par tres del 15 han echado por tierra buena parte de su trabajo antes de que un birdie en el par cinco del 17 le llevara al -2 en el día. Es un gran resultado  que tratará de potenciar este viernes.

Con +1 en el día ha terminado Luis Masaveu, decimonoveno empatado. Cuatro birdies y cinco bogeys han marcado un día de altibajos en el que, no obstante, ha sabido frenar una complicada tendencia en sus primeros hoyos para meterse de lleno en la pelea por acercarse al top-10.

Complicado estreno de Rahm

Rahm, por su parte, ha sufrido desde el inicio y ha terminado con dos birdies y cuatro bogeys. Dos bogeys en los hoyos 2 y 3 le han obligado a remar desde el principio. Además, ha fallado putt de birdie en el hoyo 4 y, sobre todo, un par de metros para par en un hoyo 5 que le catapultaba hasta un +3 que encendía todas las alarmas. Eso sí, contra las cuerdas, su reacción era inmediata. Un gran putt para birdie en el hoyo 6 y un gran approach en el 8 para salvar el par le mantenían con +2, a pesar de que se le quedaba ligeramente corto un putt para birdie en el hoyo 9. 

Rahm acababa con +2 la primera mitad de su vuelta, pero se daba opciones en el inicio de la segunda y convertía en el 11 a pesar de irse al búnker. Con +1, sufría especialmente tras una salida fuera de calle en el 13, aunque era en el 15 cuando lo acababa pagando tras errar un putt para par de unos tres metros. Regresaba a un +2 que ya no podía reducir en los hoyos finales, lo que le deja con trabajo por delante de cara al viernes.

Quien más dificultades ha tenido en la puesta en escena ha sido 'Josele' Ballester. Cierra la tabla, quincuagésimo séptimo con +7, tras un birdie, cuatro bogeys y dos doble bogeys. Tratará de dar un paso adelante el viernes.