Selon une estimation réalisée par l'office du tourisme parisien, 6,4 millions de personnes ont découvert cette œuvre éphémère sur une période de 40 jours, dont de nombreux touristes étrangers.

Sous le ciel de Paris, au clair de la lune comme en plein jour, des dizaines de milliers de personnes ont flâné aux abords du plus vieux pont de la capitale entre le 20 mai, date de l'élévation de La Caverne du Pont-Neuf, et le 28 juin, date de fermeture de l'œuvre au public. Plus précisément, 6,4 millions de personnes, si l'on en croit l'estimation réalisée par Paris Je t'aime, l'office du tourisme parisien, sur la base de données fournies par Orange Flux vision tourisme.

Dans un communiqué commun publié mardi 7 juillet, la Ville de Paris, la Fondation Christo et Jeanne-Claude, JR, l'Amicale des Ponts de Paris et Paris je t'aime se félicitent de cette fréquentation attestant "d'un engouement massif et pérenne du public pour l'art dans l'espace public". Ils rappellent qu'il y a cinq ans, l'emballage de l'Arc de Triomphe, un projet ancien de Christo et Jeanne-Claude, mis en œuvre après leur mort par leur neveu Vladimir Yavachef, avait été vu par 6 millions de personnes.

"La Caverne" du Pont-Neuf, les quais de Seine et la tour Eiffel au loin, photographiés le 31 mai 2026, à Paris. (VALERIE GAGET / FRANCEINFO CULTURE)

Ces chiffres de fréquentation de La Caverne du Pont-Neuf seraient, selon le communiqué "d'autant plus significatifs que la période de mesure aura été ponctuée par vingt et un jours de canicule intense qui a incité les locaux à rester calfeutrés autant qu'une part importante de voyageurs à annuler leurs séjours à Paris".

Durant la période d'ouverture proprement dite, du 15 au 28 juin, l'analyse des chiffres par l'office du tourisme a révélé une surreprésentation de plusieurs nationalités de visiteurs internationaux en comparaison avec la même période en 2025, notamment des ressortissants étasuniens (+ 14,1%), canadiens (+ 23,3%) et argentins (+ 54,7%).

L'ouverture du dispositif intérieur de La Caverne du Pont-Neuf, initialement prévue du 6 au 28 juin, a été reportée suite à des déchirures et des détériorations provoquées le 2 juin par de puissantes rafales de vent couplées à une averse de grêle. Elle n'a pu accueillir les premiers visiteurs qu'à partir du 15 juin, après neuf jours de réparations.

En treize jours d'ouverture, le communiqué indique que "535 000 visiteurs-explorateurs ont traversé l'œuvre", ce qui équivaudrait à une moyenne de 41 154 visiteurs quotidiens. Utilisant une comparaison choc, les promoteurs de La Caverne du Pont-Neuf précisent qu'il s'agit d'une "affluence supérieure à celle du musée du Louvre, institution culturelle la plus visitée au monde (30 000 visiteurs par jour)." Bien que la canicule ait contraint nombre de classes à annuler les visites prévues, quelque 1 390 scolaires ont pu découvrir l'œuvre.

Photo prise à l'intérieur de "La Caverne du Pont-Neuf" après son ouverture au public, le 15 juin 2026, à Paris. (PHOTO EMILIE PRIA 2026 ATELIER JR)

L'équipe de JR avait annoncé avoir intégré, dès la phase de conception du projet, une stratégie d'économie circulaire visant un objectif de 90% de réemploi des matériaux. Ceux constituant la structure intérieure seront conservés par le studio JR, près de Paris, indique le communiqué du 7 juillet. Les plaques d'acier décarboné mises à disposition par ArcelorMittal pendant la durée de l'installation pour lester l'œuvre seront refondues et recyclées dans le circuit de production.

La toile extérieure, l'enveloppe symbolique du monument éphémère, aura selon la formule énigmatique employée dans le communiqué, "une seconde vie à la hauteur de l'histoire, des émotions et des souvenirs partagés par les équipes et les visiteurs de La Caverne du Pont-Neuf." Le texte précise seulement que "cette seconde vie s'écrira en France, à Paris comme en région", selon trois axes majeurs : relier, abriter et inspirer. Affaire à suivre...