Blueberry es una serie de culto en el cómic europeo. El año pasado celebró el 60 aniversario de la publicación de su primer álbum, Fort Navajo. Este western apareció por primera vez por entregas en la revista Pilote en 1963 y fue publicado como álbum por la editorial francesa Dargaud en 1965. Desde entonces, varias generaciones de lectores en todo el mundo han seguido sus andanzas, haciendo de él un icono del cómic de aventuras.

Escrita por Jean-Michel Charlier (1924) y dibujada por Jean Giraud (1938), Blueberry comenzó como un western clásico que jugaba ingeniosamente con las convenciones del cine del oeste. Su popularidad y relevancia cultural han seguido creciendo a lo largo de seis décadas, atrayendo y ganando un público de diferentes generaciones. En España lo comenzó a publicar por entregas Bruguera, en la revista Bravo, en 1968, y desde aquel momento sus aventuras han pasado por diferentes revistas y editoriales.

Jean Michel Charlier ya era un destacado guionista en 1963, –creador de series de éxito como Buck Danny, Barbarroja y Michel Tanguy– a la vez que redactor jefe de la revista Pilote. En Blueberry, destaca de nuevo su talento como narrador y su capacidad para construir complejas tramas que se desarrollan a lo largo de varios álbumes manteniendo un ritmo trepidante.

Jean Giraud, Moebius, entretanto, alcanzó rápidamente un alto nivel de madurez. Fue perfeccionando su estilo gráfico álbum a álbum, adquiriendo un admirable sentido espacial, con cuidados encuadres y disposición de viñetas, al servicio de la composición de las páginas. Su dibujo y la delicadeza de sus fondos alcanzarán un nivel de virtuosismo sorprendente que influirá en posteriores generaciones de ilustradores, convirtiéndose en uno de los grandes maestros del cómic.

Además de las bondades y logros técnicos, el éxito popular de la serie reside en el carisma del personaje que Charlier y Giraud construyen: teniente de caballería del ejército de EUA, desertor después, algo cínico y amigo de los nativos norteamericanos. El medio centenar de títulos publicados, divididos en varios arcos argumentales, abordan cada uno de ellos diferentes periodos de la vida y aventuras del personaje. La serie inicial y centro de las aventuras –Teniente Blueberry– se vio ampliada por una precuela –La juventud de Blueberry–, un spin off –Marshall Blueberry– y el tramo final de la serie, después de la muerte de Charlier, guionizado también por Giraud, Mister Blueberry. Varios años después de la muerte de Giraud, en 2019, Dargaud volvió a retomar el personaje, esta vez con guión de Joann Sfar y dibujo de Christophe Blain, Rencor apache, volviendo a situar a Blueberry en los años de Fort Navajo. Para este año se espera la publicación de un nuevo volumen. La rentabilidad económica de la serie es evidente y parece que Dargaud no la va a desperdiciar.

Precisamente Dargaud le dedicó el pasado año un álbum tributo, Tras la pista de Blueberry, que ahora se publica en España. En el álbum participan un grupo de reconocidos historietistas del cómic europeo, especialmente del western, con relatos cortos e ilustraciones que ofrecen nuevas perspectivas del personaje. Cada una de las historias transcurre en diferentes momentos de la vida de Blueberry. Desde su infancia hasta su tranquila jubilación, catorce relatos inéditos de no más de ocho páginas, en su mayor parte ambientados entre dos álbumes de la serie, antes o después de alguno de sus episodios. En cada relato comparte viñetas y aventuras con otros personajes habituales de la serie: Red Neck, McClure, Chihuahua Pearl, el coronel Vigo, nativos americanos, mexicanos, jugadores de póker y el vasto paisaje de Arizona y Nuevo México, un elemento visual fundamental en la puesta en escena de las historias.

El editor presenta a Blueberry como un antihéroe: díscolo, testarudo y bebedor

El álbum comienza con un prefacio del editor, introduciendo el álbum, donde presenta a Blueberry como un antihéroe: díscolo, testarudo y algo bebedor. El volumen también incluye breves testimonios de los autores que participan en el proyecto. En párrafos cortos, que preceden a las historias que han creado, reflejan recuerdos de su primer encuentro con las aventuras de Blueberry y comentan los álbumes que más les han influenciado. La mayor parte de ellos subrayan su admiración por la serie y sus autores y reconocen lo mucho que han aprendido sobre su oficio con el trabajo de Jean-Michel Charlier y Jean Giraud. Para los lectores del personaje será un auténtico placer descubrir los otros Blueberry que aporta este volumen.

Tras la pista de Blueberry es un atractivo homenaje a un personaje único del cómic y a sus sesenta años de historia; a la vez que un recordatorio de sus contribuciones: un héroe que envejece, un western que trastoca los clichés del género, un narrador heredero de la tradición francesa de novelas de aventuras, un dibujante que alcanza un nivel de virtuosismo excepcional y, sobre todo, una galería de autores contemporáneos que siguen sus pasos, mayoritariamente masculinos: veintiocho hombres y una mujer, Anlor, dibujante del excelente western femenino Ladies With Guns.

Habría que destacar la presencia en el álbum del ilustrador jerezano Alberto Belmonte dibujando una de las aventuras y la portada de Matthieu Lauffray, además de la galería de ilustraciones con la que concluye el volumen a cargo de autores tan relevantes como Milo Manara, Stefano Carloni, Lu Ming, o Ralph Meyer. Entre los historietistas participantes, Anlor, Dominique Bertail, Michel Blanc-Dumont, Olivier Bocquet, Blunch, Vincent Brugeas, Alexandre Coutelis, Fred Duval, Jérôme Félix, Paul Gastine, Goossens, Jean Mallard, Enrico Marini, Mathieu Mariolle, Thierry Martin, Matz, Félix Meynet, Vincent Perriot, Corentin Rouge, Olivier Taduc, Ronan Toulhoat, Jean-François Vivier y Philippe Xavier.