ATH​ENA (Advanced Telescope for High-ENergy Astrophysics) est le futur satellite européen d’observation spatiale opérant dans le domaine des rayons X. Il permettra l’étude des phénomènes les plus extrêmes observables dans l’Univers, comme les amas de galaxies et les trous noirs supermassifs, avec un niveau de détail et une sensibilité exceptionnelle. Conçu par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) le satellite embarquera un instrument de détection des rayons X, nommé X-IFU.​​​

​Les équipes du CEA-IRIG/DSBT et du CEA-IRFU/DAP ont travaillé en collaboration pour réaliser une électronique de mesure de température compatible avec les contraintes particulières de l’espace. Durant ces dernières années, le DSBT a mis au point l’instrumentation permettant d’alimenter le capteur par un courant extrêmement faible (seulement 2 nA) afin d’éviter tout échauffement parasite par effet joule. De plus, l’instrumentation est équipée aussi d’une chaine d’amplification à très faible bruit conçue afin de garantir la stabilité de la mesure du capteur de température à 0,8 µK en sensibilité. La carte électronique (voir figure) a ensuite été mise en œuvre dans un cryostat spécifique contenant plusieurs étages de refroidissement développé par le DSBT pour atteindre la très basse température de 50 mK. Le résultat obtenu est encore meilleur que celui exigé par le CNES puisque la stabilité mesurée pendant plus de 10 heures a atteint le record de 0.4 µK. ​​​
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​La carte électronique et son coffret de commande seront livrés prochainement au Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) pour caractériser le système complet incluant l’instrument X-IFU. De leur côté, les équipes du CEA-IRFU poursuivront le développement spécifique de l’électronique qui sera adaptée pour résister aux conditions de l’espace endurées par le satellite ATHENA et valider ces performances sur le modèle de vol.

​Tutelles UMR : CEA, UGA
​Financements : CNES
​Collaborations : CEA-IRFU/DAP